角田裕毅、初のリードラップも記録し8位「選手権7位に届かなかったが、挑戦に満足」退任トスト代表にも感謝／F1第23戦

　2023年F1アブダビGP決勝で、スクーデリア・アルファタウリの角田裕毅は、6番グリッドから、1回ストップで走り、5周にわたりレースをリードした後に、8位入賞を果たした。今回、1回ストップで走り切ったのは角田、エステバン・オコン（アルピーヌ）、バルテリ・ボッタス（アルファロメオ）の3人のみで、そのなかで角田だけが入賞圏内でフィニッシュした。

　角田の入賞でアルファタウリは4ポイントを獲得したが、ウイリアムズに3ポイントおよばず、コンストラクターズ選手権8位が確定した。

　角田は、フランツ・トストのチーム代表としての最後のグランプリで、F1キャリアで初めてレースをリード。ファンの投票により決まるドライバー・オブ・デ・デーでは、24.2パーセントの票を集めてその栄誉に浴した。

　チーフレースエンジニアのジョナサン・エドルズは、レースを振り返り、次のように語った。

「今回のレースの目的は、ウイリアムズより8ポイント多く獲得して、コンストラクターズ選手権7位をつかむことだった。そのためには、1台が6位以上でフィニッシュするか、2台が7位と9位に入る必要があった」

「裕毅のグリッドでは、後ろに速いマシンが3台いたため、大きなチャレンジだった。ペースのみで目標を達成することは難しいと分かっていたので、戦略で成功させようと考えた。ファーストスティントでのタイヤの状態が良かったため、裕毅を1回ストップで走らせたのだ」

「ドライバーたちは素晴らしい仕事をしたが、最終的に我々には必要なポイントを獲得するのに十分なペースがなかった。どんな戦略を選んでも、ウイリアムズを超えることはできなかっただろう」

「裕毅は数周にわたってトップを走った。日本人ドライバーがF1でレースをリードしたのは、これが史上2回目（注：2004年ニュルブルクリンクでの佐藤琢磨以来）であり、フランツが彼のマシンがグランプリをリードしたのを見たのは今回が6回目だった。素晴らしい形で彼に別れを告げることができたと思う」

■角田裕毅（スクーデリア・アルファタウリ）
決勝＝8位（58周／58周）
6番グリッド／タイヤ：ミディアム→ハード

　ドライバー・オブ・デ・デーで僕に投票してくれた皆さんに感謝します。

　厳しいレースでした。一時は、トップ6位内でフィニッシュできると考えていましたが、うまくいきませんでした。でも、ステイアウトして1ストップ戦略を試したことに後悔はありません。僕は全力を尽くしたので、自分自身に満足しています。

　全体的に楽しいシーズンでした。序盤はマシンパフォーマンスに苦労しましたが、シーズンを通してステップアップしていくことができました。

　コンストラクターズ選手権7位には届きませんでしたが、ビスターとファエンツァのチームのおかげで、シーズン終盤で10位から8位に上がれました。一方で、僕は、たとえばメキシコなどで、いくつかミスを犯し、それが結果に影響しました。ウイリアムズチームは素晴らしい仕事をしましたし、彼らは7位にふさわしいです。彼らとの戦いを楽しみました。

　フランツに感謝します。この3年間を楽しんできたので、彼がいなくなると間違いなく寂しくなるでしょう。どう改善するかについての彼のアドバイスがなかったら、僕はF1キャリアのなかでこれほど進歩することはできなかったでしょう。彼に感謝しています。今後も連絡を取り合うつもりです。