【終わりのない幸せ】BMW M4 GT4で戦った世界で最も過酷なニュルブルクリンク24時間レース その限りない喜びをレポート

ノルトシュライフェの24時間レースに参戦した。終わりのない幸せ： 世界で最も過酷なレースをBMW M4 GT4で戦う。ニュルブルクリンクの24時間レースは、世界で最も過酷なレースだ。AUTO BILD編集部のギド ナウマンは、M4 GT4で、その真っただ中に立ち入った。

“アウディブリッジ、69.9、1.95、1.93、1.90、1.91、車はOK”とピットに伝える。28周目、ドイツ語では「Döttinger Höheに到着、マシンはこのスティントで69.9リットルを使用、その他の数字はタイヤの空気圧で、フロント左、フロント右、リア左、リア右」となる。

モータースポーツの醍醐味を味わえるM4 GT4

早速、6速に入れて時速254kmに設定し、ヘルメットの下に飲料用のチューブを滑り込ませ、水を数口飲む。そしてティアガルテンに向かって274km/h、ハードブレーキング、ホーエンラインシケイン、9分18秒のラップタイム、実に順調だ、13回目の24時間レースは。午後8時過ぎ、スタートを切った。今のところなんら問題はない。

そして、本当に楽しい。アストンマーティンと順位を競い合い、スリップストリームで競い合う、モータースポーツの醍醐味だ。上位入賞と日曜午後4時のチェッカーフラッグが目標だ。

スタート前のペナルティ

しかし、レースは最適な形でスタートしなかった。予選1回目で決勝進出を決め、SP10クラス（16台、スープラ、AMG GT、M4）で6位につけていたほどだった。しかし、2回目の予選でうまくいかなくなった。RMGチームでもなく、470馬力の「BMW M4 GT4」でもない。英国人ジャーナリストの同僚が、コード60ゾーン（事故多発地帯）を見るのが遅すぎ、クルマを十分に減速させなかったからだ。

ピットレーンからのスタート＋2分間のペナルティータイム。メカニックが大声でゴミ箱を蹴るなど、チーム全員が落胆していた。

ジャーナリストでもプロ並みの運転

しかし、我々には十分な準備があった。事前にこのクルマを徹底的に研究していたのだ。フランスのディジョンで2日間テストし、ピットストップやタイヤの摩耗など、さまざまなシナリオを想定した。そしてレースの2週間前、ノルトシュライフェでのテスト。4人のドライバーはそれぞれ15周を走り、マシンのセットアップを洗練させ、すべてのドライバーが同じような速さのレベルになった。

チームのボスであるシュテファン ラインホルトは、「ジャーナリストがこれほどプロフェッショナルなレベルでM4を速く走らせることができるとは思わなかった」と賞賛を惜しまなかった。乗っている「プロ」、BMW-M開発ドライバーのイェルク ヴァイディンガーも肯定的だった。「M4 GT4のことは開発から知っているし、クルマは信頼できる」と、バイエルンからのレーサーは自信満々に語った。

1周1周が楽しい

日中は最高気温が20度まで上がり、ドライコンディションでレースが行われるはずだった。だから、気まぐれな天候も、タイヤ交換の混乱もなく、リラックスした高速ドライビングで、渋滞をうまく切り抜け、ペナルティを受けず、しっかりと速いラップタイムを刻む。土曜日の午後4時、ワイディンガーがピットレーンからレースをスタートさせたときは、そのように計画していた。

そしてその計画は、少なくとも最初のうちはうまくいった。66位から、ヨルグは周回を重ねるごとに順位を上げていった。ラップタイムは9分8秒前後で、トップと同じ。イギリス人のクリスチャン ゲバルトは、私が夕方の7時半ごろに車に乗り込む前に、8周のスティントを、自信をもって走った。夢のような、ただただ素晴らしい、毎周が喜びの連続だった。音、遠心力、スリップストリームの競演・・・。これまでの12回の24時間レースで、これほどのものは経験したことがない。

2度目のアクシデントで終わりを告げる

その後、4時間の休憩を挟み、午前3時にダブルスティント（16周）の出番となる。もし、もし、もし、でも！残念ながら、イギリス人の同僚はクラッシュバリアに接触してしまった。ステアリングとブレーキを交換し、3時間をロスし、レースは終わったかに思えた。しかし、24時間レースでは、あきらめることはない。フィニッシュを迎えることは、誰にとっても勝利のようなものなのだ。

こうして、5時に再びレーストラックに戻り、レースを再開した。事故やパンクが多発する夜の混乱を休憩で回避し、「M4」は午前6時10分まで時計仕掛けのように走った。だが、ゲバルトとCup-911は誤解を招き、ポルシェは十分なスペースを与えず、スピンして再びクラッシュバリアに衝突し、73号車の最後の結末となった！

結論： 私の人生の中で最も美しく、最も速いレースの1つだったけれど、残念ながらあまりにも短すぎた。でも限りなく幸せな時間だった。マシンはセンセーショナルでチームはプロフェッショナルだったし、「BMW M4 GT4」はケージのついた市販車ではなく、本物のレーシングカーだった。来年もまた、リベンジを果たすために、このレースをやらなければならないと思う！

Text: Guid Naumann Photo: BMW Group