クルマ変態も凍り付く!? ルノーの超不人気変態モデル3選【記憶に残る珍名車の実像】

　世の中には「珍車」と呼ばれるクルマがある。名車と呼ばれてもおかしくない強烈な個性を持っていたものの、あまりにも個性がブッ飛びすぎていたがゆえに、「珍」に分類されることになったクルマだ。

　そんなクルマたちを温故知新してみようじゃないか。ベテラン自動車評論家の清水草一が、往時の体験を振り返りながら、その魅力を語る尽くす当連載。今回は、過去にルノーが販売したカーマニアもびっくりの珍車たちをまとめて3台ご紹介する。

文／清水草一
写真／ルノージャポン

■日本で愛される変態モデルを多く生み出すルノー

　日本におけるルノーと言えば、カングー、そしてメガーヌR.S.に代表されるとんがったスポーツモデルが2大勢力だ。どちらも日本のファンに長く愛され、一種のブランドになっている。

　が、ルノーには、もうひとつの「顔」がある。それは、超不人気の変態モデルたちである。正確に記すと、「一般的には超不人気ながら、変態的すぎて、ごくごく一部の変態に深く愛されたモデル」が存在した。それらの中から3台を選出させていただきました！

■超ブッ飛んだ奇襲攻撃的高級モデル 『ルノー アヴァンタイム』

5名乗車の3ドアクーペで未来的デザインのアヴァンタイムは、2002年から日本に導入されている

　アヴァンタイムの変態ぶりは、もはや伝説となっている。なにしろ、ミニバンみたいなカッコなのに、2ドアハードトップクーペなのだから！

　見た目は、SF映画の中に登場する未来のクルマそのもの。空を飛んで当然というたたずまいだ。フロント部は、ボンネットとフロントウィンドウの傾斜角がほとんど一直線。つまりランボルギーニ・カウンタックである。見切りは絶望的だ。

　さらにステキなのはリアで、ほぼ直立したリアウインドウの後部に、ちょこんとトランク部（？）がついている。この出っ張った部分がトランクなのかな？ と思いきや、直立したガラス部ごとガバッと開くリアゲートになっている。よって、後席（注／3列目はないので2列目です）を前に倒せば、大きな荷物も積み込める。まぁ全長4660mmもあるので当たり前ですが。

　ドアは前述のように2枚。これが長くて重い。あまりにも長くて重くて開閉が大変なので、ルノーは変態的な工夫をしてくれた。複雑なヒンジ構造を採用して、ドアを開くと、ドア前部も外側に出るのだ。しかしそれで「わぁ、便利！」という歓声は上がらない。

　やっぱりドアが長いので開閉には気を使うし、クーペなので前席を前に倒さないと後席の乗り降りはできない。しかも全長の長さからは考えられないほど、後席の足元は狭かった。なんじゃこりゃ……。

　エンジンは2.9L V6。ミッションは5速AT。重いボディをごく普通に走らせるのみである。長大なハードトップボディゆえ、ボディ剛性はあまり高いとは言えず、操縦性はクーペよりミニバンに近かった。

　アヴァンタイムには「カブリオレ」としての顔もあった。前席天井中央部に設けられた「オープンエア」スイッチを押すと、ダブルサンルーフの前側の大きなスライドガラスとサイドウィンドウが、全部ガバッと開くのだ。サイドウィンドウが全開になると、ピラーがないだけにものすごい開放感！

　ただ、これを実行すると、車内はすさまじい暴風に見舞われる。通常のカブリオレをはるかに超える暴風だ。ボディ後部はオープンにならず、風が抜けないので、60km/hも出すと風が車内で竜巻と化し、すべての物を車外に放出しようとするのだ！ 私は「オープンエア」状態のアヴァンタイムの車内で、ドリフの長さん（故・いかりや長介さん）のように「だめだこりゃ……」とつぶやくしかなかった。

　アヴァンタイムは、高級車の分野で後退を続けていたルノーが、「ならばこれでどうだ！」と、超ブッ飛んだ奇襲攻撃をかけたクルマだった。価格は500万円。20年前当時としてはかなりのお値段だったし、あまりにも奇襲攻撃すぎて、変態以外には理解不能。たったの2年で生産を終えた。日本では、わずか200台ほどが売れたのみだった。

　これだけの珍車だから、オーナーは独特の優越感に浸っただろう。ただ、一度でも試乗したことのある者は、あまり羨ましいとは思わない……ような気がする。

■「左ハンドルのMTのみ」で導入という英断に感服！ 『ルノー ウインド』

2011年から2013年まで日本で販売されたコンパクトなクーペロードスター「ウインド」

　ウインドは、トゥインゴをベースに作られた2シーターオープンである。こう書くと「まぁオシャレ！」という感じになるが、ヤリスをベースに作られた2シーターオープンがあったらどう感じるだろう？　「まぁ変態！」となるのではないだろうか。

　オープン機構は極めてシンプルだ。リーフがリアピラーを支点にくるっと回転して、開いたトランクにスポッと収納される。

　ただ、フロントウィンドウが覆いかぶさるように伸びている上に、ウエストラインが高く、しかもオープンにしてもリアピラー（？）とリアウィンドウが残るので、開放感は低かった。正直、頭の真上が開くだけという感じで、天気のいい日はただ暑いだけだったりする。そのぶん冬のオープンは露天風呂気分で快適なのだろう（想像）。

　ウインドは、左ハンドルの5速MTだけが導入された。需要の小さい変態モデルゆえ、右ハンドル仕様は生産されなかったのだ。こんな変態的なマニアック車を、左ハンMTのまま日本で売ってくれたルノー・ジャポンには感謝しかない。

　感謝しかないが、正直、あまり楽しいクルマには感じなかった。見た目は到底カッコいいとは言えないユニークさだったし、走りも、なぜかトゥインゴRSのほうが全然よかったので……。メカ的には同じはずなのに不思議だが、走っていると、ただただキワモノ気分に満たされた。周囲の視線も「へんなのが走ってるなぁ」という感じで、羨望の視線はありませんでした。

■オープンエアを満喫できるカングーって？ 『ルノー カングー ビボップ』

2代目カングーをベースに開閉式グラスルーフを備えたカングー ビボップは2010年に日本で販売された

　ルノーはなぜ、こんなに変態モデルが好きなのだろう。これも正直、私にはまったく理解不能だった。私はこれでもかなりのクルマ変態ですが、変態をして「変態すぎて理解不能！」と言わしめるのだから、尊敬するしかない。

「ルノー カングー ビボップ」。それは第2世代「カングー」の3ドア・ショートホイールベースバージョンだ。定員は4名。後席は2座独立型となっている。

　ビボップのハイライトは、この後席にある。スライディングルーフとワンタッチ開閉テールゲートグラスによって、後席のみ、オープンカーさながらの開放感を得られるのだ！（またかよ……）

　実際にオープン状態の後席に座ってみましたが、それはなんとも微妙だった。確かに開放感はあるが、開くのは頭の上から後ろだけなので、「後頭部がスースーするなぁ」にとどまった。後ろ向きに座れればよかったんだが。

　しかも、乗り心地がキツイ。さすがショートホイールベースだけあって、後輪からの突き上げがモロに来る。遊園地のアトラクション気分と言えば聞こえはいいが、快適とは言い難く、オープンカー的な優越感とも無縁。そこにあるのは、凄まじいばかりのキワモノ感だった！ クルマ変態をして、「これ、誰が買うんだろう」とつぶやくしかなかったのである。

　ああ、すばらしきかなルノーの変態軍団よ！

Comments

アヴァンタイムを初めて見た時は驚いた
これで2ドアというのにも驚愕
変態車好きには堪らないが、買ったら苦労する臭いもプンプンしていて
細かいことを気にしない暇あり金持ち変態しか手を出せなかったと思う

ビボップ乗ってるけど、乗り心地いいし、そもそも郵便用などの商用車カングーエクスプレスコンパクトの、コンポーネントを使って乗用グレードを作ったのがビボップ。後ろのスライディングルーフも、ジラフォンという長尺物を積む為の工夫