「ビートル」に乗り続けて45年！ ワーゲン愛にあふれる夫婦の「シングルナンバー」は絶賛オリジナル化計画進行中です

1969年にヤナセが販売した当時の姿を再現

京都の嵐山高雄パークウェイで毎年秋に開催されている「VW Autumn」は、西日本最大級のクラシック・フォルクスワーゲンのミーティング。地元のVWクラブ「ウォルフスブルグ・キッズ」による手づくりのイベントながら、全国から個性的なワーゲンが集まっています。今回紹介するのは、貴重な「千葉5」ナンバー以外はパッと見で「ごくフツー」の1969年式ビートル。じつは、当時のオリジナル仕様を再現するために多大なエネルギーを費やしているのです。

19歳からワーゲン一筋、現在は3台を所有

千葉県の香取光俊さんは現在64歳。19歳のときに1974年式VWタイプ1スタンダードを購入してから、45年ずっとクラシックVWに乗り続けてきたそうです。

「高校生のとき友達のところへ行ったら、その兄貴が白いビートルに乗ってて、カッコいいなと思ったのがワーゲンとの出会いです。18歳のとき最初のクルマはハコスカのGT-Xをたしか13万で買いましたが、間もなく1974年式タイプ1を買いました。その後、67年式タイプ2アーリーバスなどを経て、いま持っているのは54年式タイプ1オーバルウインドウと、74年式タイプ2レイトバス、それにこの69年式タイプ1の、合計3台です。カミさんもビートルが好きで10数年も通勤に使ってましたし、その間に子どもも3人育てました。いまも夫婦でワーゲンに乗って全国を回ってます」

希少な「千葉5」ナンバーのビートルを継承

「千葉5」ナンバーを掲げた1969年式ビートルが売りに出ているのを知ったのは3年ほど前のことだったそう。千葉県のナンバープレートが「千」から「千葉」になったのは1968年4月からで、並行して1967年9月から日本各地で分類番号が2桁表記できるように。2桁への移行は各地で順次、行われていきました。なので「千5」は期間は長いものの、「千葉5」は1年か1年半ほどしか交付されておらず、とても珍しいのだとか。

「前のオーナーさんはシングルナンバー車のコレクターで、自分で交渉してVWショップに間に入ってもらって購入しました。それまでに何人かオーナーを挟んでいたのですが、最初の持ち主は歯医者の奥さんだったようで、ヤナセや千葉のVWショップでメンテナンスを受けた記録が残っていました。その奥さんがあちこちにブツけたようで、フェンダー、ドア、三角窓、バンパー、ドアミラーなどが交換してあり、ボディも黄色に塗り替えてありました」

高年式ビートルの資料を調べて当時の姿をこつこつ再現

香取さんは現在、長い歴史のなかで変化を遂げてきた1969年式ビートルを少しずつ、オリジナル仕様に戻そうとしていますが、資料が少なくて苦労していると言います。

「50年代の低年式のクルマは大事にされるけど、高年式モデルのことってあまり語られてないじゃないですか。なのでいま、当時はどんなパーツが付いていたのかを調べているんです」

この日もイベント会場のスワップミートで、ドアミラーを800円でゲットしてご機嫌でした。

「ヤナセで作ったものと思われますが、当時はドイツと日本でメッキの品質も違ったりして、そういうのも調べていくと面白いですね。ボディは友だちが2022年3月からこつこつ塗り直してくれて、7月に仕上がったばかりです。フェンダーはすべて純正のものが付いていたのですがベコベコだったため、今回の塗装にあわせて直しました。三角窓も年式相応に変えたし、ほぼ完成。残る課題はドアの建てつけくらいですね」

そう語る香取さんは、この日の京都のイベントにももちろん、千葉から奥さんと一緒に自走で参加。仲むつまじくワーゲンライフを楽しんでいるようでした。

Comments

VWビートルは輸入車で一番販売台数が多かった。排気量や車体の大きさが日本では5ナンバー扱いになり価格も日本車の上級車クラスくらいでヤナセでも輸入車の入門クラスとして売っていた。ドイツ本国では大衆車だったというが日本の大衆車クラスと比べるとかなり大柄でボリュームがあり鉄板が分厚くてボディー全体ががっしりとした作りでドアの開閉音も段違いの高級感があった。空冷水平対向エンジンの独特の排気音も迫力があった。

ワーゲンは古くて遅そうに見えるでしょ、そんなこと全然ないの、山道でも速いのよ。
驚くよ。
恐ろしい程、完成度が高い。