Moto3、ドーハGPの予選を前に大量7人のピットレーンスタートが決定。フリー走行での無責任な走行が原因

　ロサイル・インターナショナル・サーキットで行なわれているMotoGP第2戦ドーハGP。Moto3クラスは予選を前に、7人のライダーに対して決勝ピットレーンスタートのペナルティが科せられる展開となっている。

　これは、金曜フリー走行時の無責任な走行が原因となっている。フリー走行の総合タイムで上位のライダーは、直接予選Q2に進めるのは全クラス共通だ。だがMoto3のバイクはパワーが少なく、他のクラスよりもスリップストリームの影響が大きいため、アタック時のポジション争いが熾烈になる傾向がある。

　MotoGPレースディレクションは近年、Moto3クラスのスロー走行を厳しく取り締まっている。タイムを出しに行く際、良いポジションを探るためにスロー走行するライダーが多いからだ。そのため、どんなラップであっても、設定されている最小セクタータイムよりも速く走らなければならないと規定されている。

　これに対するペナルティも徐々に厳しくなってきており、同じ違反（ルール上、無責任な走行と定義されている）を繰り返せば、レース出場が禁止されることもある。

　今回違反が多かったのは、開催地とタイムスケジュールの関係もあるだろう。FP1とFP3は現地時間14時前からスタートし、灼熱のコンディションで行なわれる。対してFP2は18時から。タイムを出す上で、理想的なのはFP2だけなのだ。

　そのため、FP2では何とかQ2に直接進出できる上位14台に入ろうと、多くのライダーがピットレーンを通過するなどしてアタックの機を伺っていた。アウトラップで遅れをとり、最後のタイムアタックに入る前にチェッカーフラッグを受けたライダーも多くいた。

　そしてレースディレクションは、最終コーナーでスロー走行していたペドロ・アコスタ（Red Bull KTM Ajo）、デニス・フォッジア（Leopard Racing）、ロマーノ・フェナティ（Max Racing）、セルジオ・ガルシア（GASGAS Gaviota Aspar Team）、デニス・オンジュ（Red Bull KTM Tech 3）、リカルド・ロッシとステファノ・ネパ（共にBOE Owlride）の7名に、ピットレーンからの決勝スタートを命じた。

　開幕戦カタールGPで2位となったアコスタは、FP2を9番手で終え、Q2へと駒を進めるはずだったが痛恨のペナルティとなった。

　その他、カタールGPで複数台が絡むクラッシュの引き金となったシャビ・アルティガス（Leopard Racing）には、日曜日の決勝レースで2度ロングラップペナルティが科せられている。