小林可夢偉駆るキャデラック含む40台が参戦。マツダのBoPは緩和へ／IMSAワトキンス・グレン6時間

　6月25～27日、アメリカ・ニューヨーク州のワトキンス・グレン・インターナショナルにおいて、IMSAウェザーテックスポーツカー選手権第5戦『セーレン・6アワーズ・オブ・グレン（ワトキンス・グレン6時間レース）』が開催される。今季、IMSAの長距離レースにキャデラックで参戦する小林可夢偉が、3カ月ぶりに北米でのレースに臨む。

　6時間で争われる“グレン”は、ウェザーテック選手権の長距離戦で構成される『ミシュラン・エンデュランス・カップ』タイトルのかかる1戦。IMSAではデイトナ24時間、セブリング12時間、プチ・ル・マン（ロード・アトランタ）10時間に次ぐレース距離（時間）となる耐久レースだ。また、第2戦セブリング以来、5クラスすべてがそろってレースが行なわれる。

　なお、イベントのタイトルスポンサーとなっている「セーレン（Sahlen's）」はニューヨーク州に本拠を置く食肉加工会社である。

　ルーツを辿ると初回開催は1948年という伝統あるワトキンス・グレン6時間レースだが、2020年は新型コロナウイルス感染拡大の影響により、隣接するコネティカット州に位置するライムロック・パーク戦とともにキャンセルに。今年は2年ぶりの開催となる。

　また、今年はカナディアン・タイヤ・モスポート・パーク戦の中止に伴い、その代替レースとなる第6戦が6時間レース翌週の7月1～2日、同じくグレンで開催されることになっている。2時間40分で争われる第6戦は、第5戦と同様5クラスすべてが出走可能だが、GTDクラスではIMSAウェザーテック・スプリントカップのポイントのみが付与される。

　IMSAは6月16日、第5戦ワトキンス・グレン6時間レースのエントリーリストを発表。5クラス合計で40台という、開幕戦デイトナ24時間に次ぐ台数が参戦する。内訳はDPiクラス7台、LMP2クラス5台、LMP3が9台、GTLMクラスが5台、GTDクラスが14台となっている。

　1月のデイトナ24時間に参戦後、今季のエンデュランス・カップ全レースへの参戦を表明しているアリー・キャデラック・レーシング48号車キャデラックDPi-V.Rも、第2戦セブリング以来DPiクラスに復帰する。ドライバーはジミー・ジョンソン／小林可夢偉／シモン・パジェノーというラインアップだ。

　また、DPiクラスではウェーレン・エンジニアリング・レーシングの31号車キャデラックDPi-V.R陣営にマイク・コンウェイが、マツダ・モータースポーツ55号車RT24-Pにはジョナサン・ボマリトが、そしてマスタング・サンプリング／JDCミラー・モータースポーツの5号車キャデラックDPi-V.Rにはセバスチャン・ブルデーが、それぞれサードドライバーとして加わる。

　一方でウェイン・テイラー・レーシング10号車とマイヤー・シャンク・レーシング60号車のアキュラARX-05勢、そして前戦デトロイトで優勝を挙げたキャデラック・チップ・ガナッシ・レーシングの01号車キャデラックは3人体制を採らず、レギュラードライバーふたりで長距離レースに挑む。

　GTLMクラスでは、今季はエンデュランス・カップのみにエントリーするBMW M8 GTEの2台が復帰。2台のシボレー・コルベットC8.R、そしてウェザーテック・レーシングの79号車ポルシェ911 RSR-19と刃を交える。79号車の今回のドライバーは、セブリング12時間優勝メンバーである、クーパー・マクニール／マット・キャンベル／マシュー・ジャミネというラインアップだ。

　なお、GTDクラスでは、ドライバー3人体制が必須となっている。

■各クラスのBoP変更とグランドマーシャル
　またイベントに先立ち、BoP（性能調整）の変更もIMSA よりアナウンスされている。

　DPiクラスでは、マツダRT24-Pのエンジンパワーが約4.8馬力、引き上げられることとなった。なお、55号車RT24-Pをドライブするハリー・ティンクネル／オリバー・ジャービスは、ランキングトップのリッキー・テイラー／フィリペ・アルバカーキから71ポイント差のランキング2位に位置している。

　一方でキャデラックDPi-V.RとアキュラARX-05については、燃料タンク容量がわずかに削減されている。

　GTLMクラスではポルシェ911 RSR-19の最低重量が10kg引き下げられている。GTDクラスではアストンマーティン・バンテージGT3のエンジンパワーと燃料タンク容量がいずれも引き下げられている。

　第5戦ワトキンス・グレン6時間は、金曜日からウェザーテック選手権のプラクティスが始まる。土曜日にプラクティスと予選が行なわれたあと、6月27日日曜の現地時間午前10時40分（日本時間23時40分）に6時間レースのスタートが切られる。

　また、このレースのグランドマーシャルには、2019年までIMSAのプレジデントを務めていたスコット・アサートンが就任することも発表されている。アサートンは決勝レースにおいて、「エンジンスタート」の号令を担当するという。

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