”宙ぶらりん”の来季WRCレギュレーション。変更望むFIAにマニュファクチャラーが反発か

　WRC（世界ラリー選手権）の2025年のテクニカルレギュレーションは、不透明な状況となっている。これはFIAが提案したレギュレーション変更案に、マニュファクチャラーが強く反対しているからだ。

　今年2月、FIAはWRCの短期的および長期的な将来ビジョンを発表。そこにはWRCの競技面、技術面、プロモーション面での変更案が含まれていた。

　チームは提案されたビジョンの大部分を支持しているものの、トヨタ、ヒュンダイ、M-スポーツ・フォードは共同でFIAに書簡を送り、FIAが提案した変更ではなく、現行のラリー1技術規則を維持するよう要請した。

　この変更案は、ハイブリッド・パワーの廃止、リヤウイングの変更によるエアロの縮小、エアリストリクターの小型化などが含まれ、全体的にマシンをラリー2車両に近づけることを目的としている。

　さらにこの提案には、ラリー2車両にアップグレードキットを導入する計画も含まれており、これはラリー1およびラリー2のメーカーから肯定的な反応を得られていない。

　こうした提案が行なわれた背景には、ラリーの最先端で戦うマシンの数を増やすという考えがある一方で、FIAはこの動きを2027年以降の新しいラリー1レギュレーションの導入に向けた第一歩と見ている。

　一方で各マニュファクチャラーは、FIAは2027年に焦点を絞るべきだと考えており、来季まであまり時間がないこと、改訂ラリー1規定マシンの開発に必要なリソースへの懸念を示している。

　クロアチア・ラリーの際、各チームの代表たちは2025年の技術規則が宙ぶらりんな状態となっていることを”危機的”な状況であり、解決すべきだと主張。FIA側に説明するよう求めた。

　今月上旬に2日間にわたって開催されたWRC委員会を経て、FIAは現在、6月の世界モータースポーツ評議会（WMSC）に先駆けて5月にチームに決定を伝えることを目標に、妥協案に近づいていると確信している。

「現在、我々FIAが置かれている立場は、マニュファクチャラーとの調和を見出す必要があるということであり、正直なところ、それはそう遠くはないと思っている」

　FIAのラリーディレクターであるアンドリュー・ウィートリーは、メディア・ラウンドテーブルでそう語った。

「6月のWMSCに向けて、6週間前から準備を進めなければならない。我々は今そのプロセスの真っ只中にいて、常にメーカーとミーティングを重ね、意見を交換しているところだ」

「（技術規則を伝える）最新の日程は6月のWMSCだ。FIAとマニュファクチャラーの間に争いがあるような印象があるが、そんなことはない。ジュネーブでのミーティング（WRC委員会）は100％否定的なものではなかったし、多くのトピックについて2日間にわたってとてもいい話し合いができた」

「我々はメーカー側の立場を十分に理解している。彼らはただ、何もしたくないだけなのだ」

　レギュレーションの妥協案について、マニュファクチャラーと話し合うつもりなのかと尋ねられ、ウィートリーは次のように付け加えた。

「我々は今、そこにいる。話し合いの場で、テーブルの上にすべての選択肢を並べているんだ。目標も目的も分かっている」

　ウィートリーはまた、FIAが2027年だけに焦点を当てるのではなく、2025年と2026年に向けた変更を提案するためにこのような介入を行なった3つの理由を明らかにした。

「3つの重要な要素がある。ひとつはピレリが（新しいタイヤ供給契約に）コミットしなかったこと。ふたつ目は、ドライバーたちがチャンピオンシップをやりたがらなかったこと。3つ目は……フォードが参戦し続けるかどうかは常に議論されていることだが、ヒョンデが参戦し続けるかどうかということだった」

「それが今後の議論における根本的な変化となった」

　つまりFIAは、現状のままではWRCが崩壊するという危機感を持っていたようだ。

　WRC委員会は4月25日に再び会合を開くことになっている。