ストフェル・バンドーン、マクラーレンF1で最後の予選を終え”安堵”。新たな挑戦を楽しみに……

　シーズン5からフォーミュラEに参戦することになっているストフェル・バンドーン。バンドーンはF1での最後のレースであるアブダビGPの予選を18位で終えた。この結果は、バンドーンは今季全てのレースの予選で、チームメイトのフェルナンド・アロンソに負けたということを意味する。

「僕は本当にホッとしている。正直に言ってね。今シーズンは長いこと、本当に良い形にはなっていなかったんだ」

　そうバンドーンは語った。

「でも、今日はたくさん楽しめることがあった。明日は、最後のレースだ。僕はただそれに挑み、チャンスを最大限に活かすだけだ」

「楽しかった。それが重要なことだ。このクルマをドライブするのは良いんだ。たとえ結果を見た時に、楽しむのが難しかったとしてもね。楽しかったし、ベストを尽くそうとした。明日もう1レース残っている。僕はそれも、できる限り楽しむつもりだ」

「その一方で、チェッカーフラッグを受け、僕にとっての新しい時代が始まるのも楽しみにしている」

　バンドーンは、2013年にジュニアプログラムに参加して以来、ずっとマクラーレンの一員として働いてきた。このアブダビGPで、それにも終止符が打たれることになる。

　マクラーレンでの最後のレースを迎えるにあたって、どんな感情を抱いているかと尋ねられたバンドーンは、「複雑だ」と説明する。

「ここで僕は、とても多くの人たちと一緒に働いてきたんだ。だからチームを離れるというのはとても残念だ」

「でも逆に、僕の将来についてとても興奮している」

「新しい環境、新しいチーム、そして新しい人たちと仕事を始めるのは、これまでとは全く違ったモノになるだろう。だから、僕はそれを楽しみにしている」

　バンドーンは12月15日に開幕するフォーミュラE第5シーズンに、HWAの一員として参戦することになっている。