【MotoGP】ホルヘ・マルティン、限界突破。フランスGPスプリント独走優勝で「自分をアンロックできた」レース勝利は2021年以来

　ル・マンのブガッティ・サーキットで5月13日（土）に行なわれたMotoGPフランスGPスプリント。レースを制したのはプラマックのホルヘ・マルティンだった。

　彼のレース勝利としては、実に2021年スティリアGP以来。長くレース勝利から遠ざかっていただけに、マルティンは今回の勝利によって「自分をアンロックできた」と考えている。

　マルティンはスプリントで2列目5番グリッドから出走。オープニングラップで一気に2番手へ踊り出ると、4周目にドゥカティのフランチェスコ・バニャイヤからリードを奪取した。

　その後マルティンはペースを上げ、2番手に浮上したKTMのブラッド・ビンダーに対して1.8秒のリードを築き、独走優勝を果たした。

　他を寄せ付けない強さを見せたマルティンだったが、今季マシン『デスモセディチGP23』に充分に馴染めていないことから、スプリントでの勝利は想定しておらず、土曜日は日曜日の本戦に向けた「準備のための1日になる」と考えていたという。

「（レース勝利を）争うとは思っていなかった……もちろん、レースはするワケだけど、勝利を目指してはいなかった」とマルティンは言う。

「金曜日と土曜の朝の調子が余り良くなかったから、土曜日は日曜日のレースに向けて準備する日だと考えていたんだ」

「戦えるバイクになっているとは感じていなかったけど、この路面温度では感触が良かった」

「頭の中で、何かがアンロックされた気がする。ただのスプリントだけど、前の勝利からは随分と時間が経っていたからね」

「頭の中にあるモノが、自分のポテンシャルを全部コースで発揮することを妨げていた。でも、今はそれを取り戻せている気がする」

「僕は速かったし、決勝でも速いと良いね。勝利に向けて挑みたいけど、僕としては表彰台フィニッシュをしてポイントを獲得し続けることが重要なんだ」

　motorsport.comが「アンロックされた」というコメントについて詳しく訊くと、マルティンは次のように続ける。

「アンロックの件については、実際に僕が制限を受けていたワケじゃないんだ」

「通常、長い間優勝できないでいても、（勝つ時は）全てが簡単に進む」

「モチベーションも上がるし、自信も取り戻すことができる。だから僕は今、その瞬間を体感している」

　マルティンはスプリントで優勝し、今シーズン3度目の表彰台を獲得。それによって、3位表彰台を獲得したポイントリーダーのフランチェスコ・バニャイヤ（ドゥカティ）に対し、マルティンは34ポイント差のランキング4番手に浮上した。