エンジン型式がモデル名：ジャガーXK150 トランペットな響き：アストン マーティンDB5 直6の英国車たち（1）

ブリティッシュ・スポーツといえば直6エンジン

アメリカ車と聞いて、真っ先に思い浮かぶのはV型8気筒エンジンだと思う。イタリアのスーパーカーには、V型12気筒を期待したくなる。日本車の黄金期なら、4気筒の2.0Lターボだろう。特定のクルマには、特定のエンジンが不可欠だ。

では、英国製スポーツカーなら？　直列6気筒エンジンだ。技術的な優位性と、当時の協力関係が相まって、定番の選択肢になってきた。

また1947年以前の英国には、「馬力課税」と呼ばれる自動車税制が存在した。シリンダーの直径、ボアによって税額が変わり、必要な動力性能を得るためロングストローク化が進んだ。結果としてトルクが太いものの、高域まで回る特性は得にくかった。

当時の低質なガソリンも、回転上昇の妨げに。中域での扱いやすさを求めると、可能な限りバランスを整え、滑らかに回す必要があった。直6が理想的な設計といえた。

つまりブリティッシュ・スポーツは、低中域の粘り強さを活かし、郊外の公道を飛ばす走り方が向いている。アウトバーンやアウトストラーダを、高域を使って飛ばすスタイルは似合わない。

馬力課税は、戦後間もなく廃止された。しかし技術者の考えは、すぐには変わらなかった。今回振り返る珠玉の6台には、英国が誇る直6エンジンが載っている。これを軸に、魅力を再確認してみたい。

ジャガーXK150：新技術の自社初ユニット

優れた直6エンジンを英国製の中で選ぶなら、ジャガーXKシリーズと呼ばれる名機は外せない。設計は古く、第二次大戦中に技術者のウィリアム・ヘインズ氏によって開発された。空襲から逃れながら。

一般に公開されたのは、1948年の英国モーターショー。ジャガー初となる自社製エンジンとして、XK120の動力源に設定された。そして1992年まで、改良が加えられながら生産が続いた。

大きな特徴が、半球形の燃焼室が与えられた、アルミニウム製のツインカムヘッドを採用したこと。これは、1940年代のレーシングカーの例に習ったものといえた。

エンジンの型式名をモデル名に冠した、XK120の反響は熱狂的なもので、同社は量産化を決定。英国では、同等の性能を持つモデルの半額程度で発売され、たちまち多くの支持を集めた。

当初は、3442ccの排気量から162psの最高出力を発揮。1.0L当たり、47psという効率だった。今回、英国編集部が用意したのは1959年式のXK150。排気量は3.8Lへ拡大され、最高出力は223psへ上昇している。

冒頭でご説明したとおり、英国製ユニットの真骨頂といえるのが太いトルク。2024年では目立った数字に思えないが、3000rpmで達する33.1kg-mが、低域から力強い走りを叶えている。

回転を引っ張ることなく、XK150は爽快。カーブからの鋭い脱出を、余裕でこなす。

設計が80年前だとは感じさせない洗練性

粘り強い特性は、キビキビとした切り替えを好まない、モス社製のトランスミッションとも相性が良い。変速時には、ニュートラルで一度クラッチペダルを放すダブルクラッチか、ニュートラルでの一呼吸が必要になる。

ドアを開き、横向きでシートへ座る。久しぶりに運転するXK150は、操作系が重い。ステアリングホイールは大径だが、動かすには力がいる。トランスミッショントンネルと平行になるくらい、シフトレバーを前方へ倒し、1速へ入れる。

徐行を始めれば、XK150はグッと軽く感じられる。カーブへの侵入は、驚くほど機敏。右足を煽ると、思い通りにボディが前方へ押し出される。

座面位置が高く、シャシーの上に座っている感じは否めない。旋回時はボディロールが小さくないが、ある程度のポイントで安定しラインを辿れる。積極的に走らせるのが気持ちイイ。

運転体験を素晴らしいものにするのが、このために設計された直6エンジンのサウンド。低域の唸りを交えながら、咆哮を放つ。レスポンスも素晴らしい。基本設計が80年も前だとは感じさせない、洗練性がある。

直6エンジンの開発を牽引したタデク・マレック

他方、英国で直6エンジンの開発を牽引したもう1人の技術者が、タデク・マレック氏。ただし開発当初の仕様は、WO.ベントレー氏が設計した、ラゴンダ時代のユニットと大きな違いはなかった。

ツイン・オーバーヘッドカムのヘッドに、スチール製のブロックを採用。排気量は3.0Lほどだった。だが彼は、低域での扱いやすさを求め排気量を拡大。最終的には3670ccに設定された。

また、エンジンブロックの鋳造を請け負っていた業者は、技術的な難しさからスチール製ではなくアルミ製への変更を申し出た。期せずして、新ユニットは軽量なブロックを得ることになった。

1958年に、新しい直6エンジンを積んだアストン マーティンDB4が登場。DB5、DB6と進化し、英国を代表するモデルの1台になったことは、ご存知の通りだ。

それ以前は、フランク・フィーリー氏がアストン マーティンのスタイリングを担当していた。しかし更なる美しさを求めて、イタリアのカロッツエリア、トゥーリング社へ依頼。細いフレームにアルミ製パネルを張る、スーパーレッジェーラ構造で成形された。

このボディは剛性を担うのには強度が足りず、アストン マーティンはチューブラー構造を前後とルーフ部分に備える、モノコックシャシーを開発。当初の予定以上の、現代的なモデルへ仕上がった。

手強いミッションも達成できるDB5

DB4には微妙な改良が重ねられ、1963年にDB5が登場。カウル付きのヘッドライトを備える、延長されたボディは後期のDB4譲りだが、排気量は3670ccから3995ccへ拡大されていた。最高出力は、284psに達した。

DB5のユニットでは、シリンダー形状は96ｘ92mmと、若干オーバースクエア。それでも、同時期のイタリアン・ユニットと比べれば、ロングストロークではある。

低域でガタガタと震えず、中域でたくましい。アクセルペダルを傾け続ければ高域まで伸びるものの、必要性は高くない。これらが、高速グランドツアラーというDB5の特徴を醸し出している。落ち着きのあるシャシーとも調和する。

映画007で揺るぎない地位を獲得したDB5だが、仮にその1本も見たことがなくても、素晴らしいフォルムには見惚れるはず。フロントグリルからフェンダーへ展開するライン、斜め後方のボリューム感など、引き込まれるポイントが随所にある。

インテリアも特別感が強い。ブラックの内装を、クロームメッキのトリムがスキなく引き締める。

コーナリングの鋭さは、そこまで鮮烈な印象を残さない。だが予想しやすく、操る自信をドライバーへ抱かせる。バランスの良いエンジンは滑らかにパワーを湧出し、トランペットのような響きを奏でて吹け上がる。

最初のオーナーが望んだように、乗り手の気分へ応えてくれる。普段は穏やか。その気になれば、手強いミッションも達成できるに違いない。

協力：ウィンスピード・モータースポーツ社、チャールズ・プリンス・クラシックカーズ社

XK150とDB5　2台のスペック

ジャガーXK150（1959～1961年／英国仕様）

英国価格：1942ポンド（新車時）／10万ポンド（約1950万円／現在）以下
生産数：586台
全長：4496mm
全幅：1580mm
全高：−mm
最高速度：201km/h
0-97km/h加速：7.6秒
燃費：6.7km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1424kg
パワートレイン：直列6気筒3442cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：223ps/5500rpm
最大トルク：33.1kg-m/3000rpm
ギアボックス：4速マニュアル（後輪駆動）

アストン マーティンDB5 コンバーチブル（1963～1965年／英国仕様）

英国価格：4726ポンド（新車時）／200万ポンド（約3億9000万円／現在）以下
生産数：123台
全長：4570mm
全幅：1680mm
全高：−mm
最高速度：228km/h
0-97km/h加速：8.1秒
燃費：6.0km/L
CO2排出量：−g/km
車両重量：1490kg
パワートレイン：直列6気筒3995cc 自然吸気DOHC
使用燃料：ガソリン
最高出力：286ps/5500rpm
最大トルク：38.6kg-m/4500rpm
ギアボックス：5速マニュアル（後輪駆動）

この続きは、直6の英国車たち（2）にて。