【ドライバーへの訴求力は変わらない】ロータス・エボーラGT410へ試乗

登場から12年が経つロータス・エボーラ

text：Richard Lane（リチャード・レーン）

translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）


2008年を振り返ってみる。一番に思い出されるのが、リーマン・ブラザーズの経営破綻。インスタグラムが登場した時期でもあった。

同時期に、当初284psのエンジンを搭載し、8年のモデルライフ計画で登場したのがロータス・エボーラ。2＋2のシートレイアウトを持つグランドツアラーも、今年で12年目を迎える。

2020年の経済はリーマンショック以上の落ち込みを見せる一方で、インスタグラムは世界で10億人以上のユーザーを獲得。世の中、どう変化するのかは読みにくい。

この12年間に起きたロータスの変化も、小さくはなかった。ハイブリッド・プロトタイプの開発を進めながら、フォーミュラ1へ復帰。チーム名の法定争いもあったが、1987年以来の優勝まで挙げている。

その後F1から撤退し、新しいエスプリを計画。年間3600万ポンド（47億5200万円）の損失を計上して、経営は中国のジーリー・ホールディングへと移った。

新経営体制のもと、数十億ポンド（数千億円）の資金提供を受け、2001psの純EVハイパーカー・プロジェクトを始動。1台204万ポンド（2億6928万円）の値段を付け、エヴァイヤという名前で発売が始まっている。

ロータスはその間、素晴らしい走行性能を誇るロードカーも何台か提供してきた。このエボーラも、2009年のAUTOCARベスト・ドライバーズカーで優勝して以来、進化を重ねてきた。

北米仕様のサスペンションを採用

自動車メーカーとして規模は小さくても、さまざまな混乱や戦略を生んできたロータス。その中で最大のニュースは、電動化技術を中心とするブランドへ生まれ変わろうとしていることだろう。

ハイブリッドV6エンジンを搭載する新しいエスプリも、2021年に待ち構えている。でも、エボーラは違う。

今回試乗するロータス・エボーラGT410に搭載されるのは、従来どおりスーパーチャージャーで加給されるトヨタ製3.5L V6ガソリンエンジン。トランスミッションは、6速MTが組み合わされる。

ロータス・エキシージやエリーゼとは異なり、エボーラはパワーステアリングも採用。システムは電動ではなく油圧で、軽量に仕上がっている。ロータスらしく、リアには機械式LSDも装備する。

2＋2のリアシートと、少しラグジュアリーな仕立てを得つつ、車重は1361kgと軽いまま。GT410には北米仕様のサスペンションが選ばれ、日常性をより強めるために、内装にも手が加えられている。この豪華さが、GT410スポーツとGT410の違いでもある。

デジタルラジオは、ロータスでは初採用。彫りの深いスパルコ製バケットシートにはヒーターを内蔵する。エアコンもバックカメラも標準装備。防音材も増やされ、ドアパネルにはアームレストも付いている。

オプションのスポーツパッケージを選べば、引き締まったサスペンションも選べる。GT430ロードレーサーと同じ鍛造ホイールに、ミシュラン・パイロットスポーツ・カップ2タイヤが付いてくる。でも、これらはGT410の特徴を薄めてしまうけれど。

変わらないドライバーへの訴求力

車内はタイトで居心地が良い。大きく湾曲するフロントガラスは、現代版ランチア・ストラトスのようだ。リアミラーを覗くと、カムカバーが映り込む。ドライバーの気持ちを高めるのに、不足はない。

ただし、旧式なフォード製スイッチ類やアフターマーケット製のインフォテインメント・システム、いくつかの低級なプラスティック製部品などはそのまま。荷物置き的なリアシートも、変わってはいない。

GT410へ与えられた変更は、エボーラを扱いやすくするという目標達成に結びついている。石畳の道を走らない限り、サスペンションは見事に路面からの衝撃を吸収。優雅な走りは、従来以上に輝きを放つ。

レスポンスに優れたミドシップ・スポーツらしさもそのままだが、エボーラGT410なら短いホイールベースとは裏腹に、流麗な質感で長距離の高速移動もこなせる。しかもクルージング時の燃費は、12.4km/Lと比較的サスティナブル。

郊外の道でのロードノイズは、ポルシェ718ケイマンSと大差ないレベル。そして何より、ドライバーへの訴求力が、まったく失われていない点がうれしい。

GT410の操縦性は、驚くほどに中立的。これほどコミュニケーション力に長けたステアリングを持つライバルは、存在しないだろう。優れたグリップ力とトラクションを支配下に置ける、白眉のシャシーバランスと正確性を備えている。

極めて機敏だがナーバスさはなく、ドライバーが望む通りクルマを攻め立てられる。落ち着きも失われておらず、ドライビング体験の広がりを謳歌できる。

日常性を増した高バランスのスポーツカー

これほどバランスに優れたスポーツカーは、ほかに思い浮かばない。日常性を高めた、エボーラGT410。わずかにラグジュアリーさを増したといっても、機敏なイングリッシュ・グレイハウンドに飾りの付いた豪華な首輪を付けた程度だ。

革張りの内装の下に控えるのは、スリムでダイレクトなアルミ押し出し材を用いたシャシー。登場から12年経っているが、こちらも変わらない。

さて、ロータス・エボーラGT410の気になる価格だが、ポルシェ911のエントリーグレードと英国では同等。アルピーヌA110と比べると、ほぼ2倍。

おそらく多くの人は、よりフレッシュな雰囲気を持つモデルへお金を支払うはず。当然だと思う。これまでのエボーラと同様、ロータスを愛する純粋主義者がエボーラGT410を選ぶのだろう。そこも変わらない。

ロータス・エボーラGT410（英国仕様）のスペック

価格：8万2900ポンド（1094万円）
全長：4390mm
全幅：1850mm
全高：1240mm
最高速度：280km/h
0-100km/h加速：4.2秒
燃費：9.1km/L
CO2排出量：248g/km
乾燥重量：1361kg
パワートレイン：V型6気筒3456ccスーパーチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：415ps/7100rpm
最大トルク：40.7kg-m/3500rpm
ギアボックス：6速マニュアル