「販売のトヨタ」「技術の日産」なぜそう呼ばれ、その評価は今も不変か？

　トヨタと日産が二大メーカーという定説は21世紀では通用しない

　かつて自動車業界の状況を表現する定番センテンスとして『販売のトヨタ、技術の日産』と言われることが多かった。各地域において地場の有力者がトヨタ系ディーラーを展開するなどトヨタの販売力は、その規模だけでなく他社を圧倒しているのは今も変わらない。

　登録車だけでいえば国内シェアは45％前後とほぼ半数となっている。なお、日野とダイハツを含めたトヨタグループの国内販売台数は2018年上期で42％を超えている。一方で、日産の技術については日本初、世界初を連発していた時代（1970年代～90年代）のようなパンチを感じないのも事実だろう。

　量産技術として日本初のターボエンジン（1979年、セドリック／グロリア）、日本初のドアミラー（1983年、パルサーエクサ）などが記憶に残るというオールドファンも少なくないはずだ。もっとも「技術の日産」というのは宣伝コピーに由来するもの。1980年代に『先進技術の日産グループ』といったキャッチコピーのテレビCMを打っていたことで印象付けられたという人もいるだろう。

　また、1980年代の終わりから1990年代にかけてはZ32フェアレディZ、R32スカイライン（GT-R）、N14パルサーGTI-R、やP10プリメーラといった名車を生み出したことでも、「技術の日産」といった呼び名は定着していった。

　その時代のブランディングを利用して、いまも「先進技術の日産」をアピールしている。たしかに自動運転技術「プロパイロット」や、リーフやe-POWERによる電動化技術は他社をリードしているイメージがある。

　一時は、トヨタがプリウスを出したことで起こったハイブリッドムーブメントに乗り遅れた感もあったが、ノートe-POWERの売れ行きを見る限りは、ライバルをキャッチアップした印象だ。その成果もあって、2017年の国内登録車販売シェアではトヨタに次ぐ2位となった。

　もっとも、軽自動車を含めた国内シェアで見る限り、日産はホンダとスズキに抜かれた4位であり、登録車でシェア2位といっても、トヨタの半分以下といった状況。トヨタと日産が2大メーカーだった時代は過去の話である。もともと、『販売のトヨタ、技術の日産』といった表現がナンバー１メーカーとナンバー２メーカーにおけるキャラクターの違いを表現するという意味合いがあったことを考えると、いまや死語といってもいいだろう。