ミドシップ・スポーツ比較試乗 ロータス・エミーラ ｘ ポルシェ718ケイマン 精鋭を超えるか？ 後編

エヴォーラから飛躍したインテリア

ロータス・エミーラの車内には、上質なレザーが張られたダッシュボードと、アルミニウムで飾られたセンターコンソールが備わる。大きなグローブボックスのほか、各所へ小物入れも用意され、カップホルダーすら付いている。

エアコンの操作パネルでは、金属のノブがキラリと光る。プレミアム・オーディオと、10.3インチのタッチモニターによるインフォテインメント・システムも装備する。エミーラの車内は、ポルシェのように潤沢だ。

また、これまでのエヴォーラと比べれば、遥かに乗りやすい印象も与えてくれる。快適に日常的な移動もこなせるだろう。ロータスで。

新時代のブランドを指し示すモデルとして、エミーラは遥かに文明化されている必要があった。ポルシェのテリトリーを脅かすために。試乗車は量産版の1つ手前といえる、最終版のプロトタイプだったが、それでも明らかに従来から飛躍している。

さて、走りの方へ話を戻そう。718ケイマン GTSには、標準でPSAMと呼ばれるアダプティブダンパー付きのサスペンションが付いてくる。長距離でも、至って快適にクルージングできる。

エミーラには通常のダンパーが組まれ、乗り心地は比べれば硬め。路面へ追従するが、凹凸の存在も感じ取れる。ノイズは小さい。しかし、よりソフトなツーリング・サスペンションと、公道用のグッドイヤー・タイヤを履いていれば、だいぶ優しい。

明確な二面性を与えられた音響体験

2台とも、優れた現代のスポーツカーとして、明確な二面性が与えられている。高めのギアで高速道路を淡々と走りたい時は、エグゾーストノートも静か。シフトダウンしてエンジンの回転数を高めれば、マフラーのバルブが開き、快音を奏でることもできる。

穏やかなハミングから、咆哮のような抜ける響きへ変化する718ケイマンの方が、振り幅が大きい。クルージング時も、より静かに保たれる。エミーラのV6エンジンは、本域でより甘美で厚みのあるサウンドを放つ。

ポルシェが、気持ちを高揚させるサックス・カルテットなら、ロータスは、心へ響くオペラ歌手といったところ。さらにスーパーチャージャーで過給され、機械的なノイズも大きい。どちらでも、スポーツカーとして不満なく豊かな音響体験が得られる。

ここまでのエミーラは順調。日常的に乗れるスポーツカーとして、見通しは良好だ。それでは、そのカナメといえる動的能力はどうだろう。ロータスらしいと感じる走りで、ポルシェに迫ることはできるだろうか。

世界の自動車産業でも、最も収益性に優れたドイツ・ブランドを凌駕することができるとすれば、それは驚くべき事実だ。大きなバックアップで、優れたモデル開発のために数年間尽力してきたとしても。

確かに、ドライバーに対する訴求力という点で、718ケイマンより優れているポイントがある。まず、ロータスが採用した油圧パワーステアリングは、繊細で魅力的な感触を手のひらへ伝えてくれる。

タイヤや路面の状態を伝えるステアリング

そして、ポルシェが車高の低いサスペンションのストロークを使い切り、姿勢制御に陰りが見え始めるような区間で、ロータスの無限に思える減衰特性が光り始める。見事な落ち着きを保ってくれる。

乗り心地以上に、路面の状態をステアリングホイールを通じて感じ取ることができる。適度にクイックなレシオと重み付け、フィードバックが相まって、ワインディングと素晴らしいマッチングを披露する。

切り始めは穏やかで、タイヤのキャンバー角が変化する様子すら感じ取れる。感触が豊かだとしても、不安定に感じさせることはない。

コーナーへ飛び込んでいけば、タイヤのサイドウォールやサスペンションが縮んでいく様が伝わってくる。近年のクルマを俯瞰しても、ここまでのフィーリングをドライバーへ与えてくれるモデルは、極めて限定的だ。

他方、718ケイマンのストロングポイントは、よりキビキビとリニアに反応するシャシーとエンジン。エミーラよりひと回り小さいボディサイズと、高精度な操縦性を併せ持ち、やや薄い感覚的な部分を補っている。実際、操縦性のバランスは優れている。

6速MTのフィーリングも良い。回るほどに勢いを増していくような、自然吸気の水平対向6気筒エンジンも載っている。V6エンジンをスーパーチャージャーで過給するエミーラの方が、ギア比の特性もあって中間加速は鋭いけれど。

どちらのクルマも、意欲的に鋭く運転することが楽しいことは間違いない。そして、日常的に運転するのに不足なく快適でもある。

正のスパイラルを加速させるエミーラ

冷静に比較すると、ロータスの仕上りは非常に素晴らしい。だがポルシェの方が、僅かながら、より優れている。

エヴォーラから大幅な進化を遂げたエミーラは、評価するべき点が多い。だとしても、快適でマナーが良く、時々悪ふざけもできる718ケイマンは、スポーツカーの万能選手としての地位を譲ることはない。

10年前に平均的なスポーツカーの購買層へ、エヴォーラとケイマンを試乗してどちらを選ぶか聞いたとしたら、恐らく90％以上は後者を選んだはず。だが、今は違う。

2022年にエミーラと718ケイマンを乗り比べたら、10％から20％くらいは、前者を選択するだろう。ポルシェが選ばれる割合と比べれば、まだ小さな数でしかない。それでもこの変化によって、へセルの生産能力には2倍から3倍が求められることになる。

エミーラは、ロータスの正のスパイラルを一層加速させるに違いない。小さくも重要な一歩になる。数年後には、ポルシェとより対等に戦えるモデルが誕生するかもしれない。新しいブランドの、正しい未来への入り口だといえるだろう。

718ケイマンとエミーラ　2台のスペック

ポルシェ718ケイマン GTS 4.0（英国仕様）のスペック

価格：6万5390ポンド（約1092万円）
全長：4379mm
全幅：1801mm
全高：1295mm
最高速度：292km/h
0-100km/h加速：4.5秒
燃費：9.2km/L
CO2排出量：247g/km
乾燥重量：1405kg
パワートレイン：水平対抗6気筒3995cc自然吸気
使用燃料：ガソリン
最高出力：400ps/7000rpm
最大トルク：42.7kg-m/5000rpm
ギアボックス：6速マニュアル

ロータス・エミーラ V6 ファーストエディション（英国仕様）のスペック

英国価格：7万6415ポンド（約1245万円／試乗車）
全長：4412mm
全幅：1895mm
全高：1224mm
最高速度：289km/h
0-100km/h加速：4.3秒
燃費：8.9km/L
CO2排出量：−
車両重量：1440kg
パワートレイン：V型6気筒3456ccスーパーチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：405ps/6800rpm
最大トルク：42.7kg-m/2700rpm
ギアボックス：6速マニュアル

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