WRC第4戦でまたも快挙！ 勝田貴元が今度は4位、グラベルでオジェと互角の速さも【ラリー・ポルトガル】

WRC（世界ラリー選手権）にTOYOTA GAZOO Racing WRCチャレンジプログラムで参戦している勝田貴元が、2021年5月20～23日に開催された第4戦ラリー・ポルトガルで、WRC自己最高順位となる4位に入賞した。これで勝田は開幕から4戦連続でポイントを獲得、表彰台も狙えるドライバーとして注目されるようになってきている。

全20SSのうち、12SSでトップ4タイムを記録
WRC第4戦ラリー・ポルトガルは2021年シーズン最初のグラベル（未舗装路）イベント。勝田はこのラリーに過去3回出場しているが、トップカテゴリーのWRカーによる出場は今回が初めて。また、今シーズンから全マニュファクチャラーに供給される、ピレリのグラベル用タイヤを履いてのラリーも今回が初めてだったため、路面に合ったコンパウンドのタイヤをいかに選び、タイヤをマネジメントするかがポイントになった。

勝田は開幕から3戦連続で総合6位に入り、前戦のクロアチア・ラリーではSSベストタイムを2回記録するなど、今シーズン大きく成長し注目されているが、今回のラリー・ポルトガルでは初日のデイ1で3回のトップ4タイムを記録。一時はヤリスWRC勢最上位に浮上するなど、またも世界を驚かせた。

土曜日のデイ2も勝田の快進撃は続き、チームメイトである7度の世界王者、セバスチャン・オジェと何度も順位を入れ替えるなど、表彰台も狙える位置でハイレベルな戦いを展開し、オジェとわずか1.5秒差の総合4位で最終日に向かうことになる。

迎えた最終日の日曜日は、完走することを重視した走りに変更。順位を落とすことなく最後まで走りきり、WRCキャリア自己最高順位となる、総合4位でラリーをフィニッシュした。

最終的にはオジェとの差は60秒以上に広がったが、ワークスドライバーと遜色のない速さをアピール。ドライバー選手権ランキング6位に上昇、WRCのトップカテゴリーにあって目の離せない存在となってきた。

勝田貴元（トヨタ ヤリス WRC）
「難しいラリーで、どのステージも非常にトリッキーでした。土曜日の夜に1度だけ危ない場面がありましたが、大きな問題はなく乗り切ることができましたし、チームはいつものように素晴らしい仕事でクルマを直してくれました。決して楽な週末ではなかったですし、特に最終日は自分にとって厳しいものでしたが、それでもキャリア最高の結果で走り終えることができました。また、トップドライバーたちと一緒に戦えたことも嬉しく思います。以前と比べれば確実に一歩前進したと思いますが、まだまだ改善すべきことは多いので、正しい方向に進み続けるために、これからも努力し続けます」

次戦は、6月3日から6日にかけてイタリアのサルディニア島で開催される、第5戦「ラリー・イタリア サルディニア」。このグラベルラリーのステージは全体的に高速で道幅は狭く、道の表面は砂状のグラベルに覆われているが、クルマが何台か走行すると下から石や岩盤が現れ、深い轍が刻まれる。また、この時期は例年気温が上がることが多く、ドライバーとクルマにとって非常に厳しいラリーとなる。

2021 WRC第4戦ラリー・ポルトガル 結果
1位 E.エバンス（トヨタ ヤリス WRC）3h38m26.2s
2位 D.ソルド（ヒュンダイ i20クーペ WRC）＋28.3s
3位 S.オジェ（トヨタ ヤリス WRC）＋1m23.6s
4位 勝田貴元（トヨタ ヤリス WRC）＋2m28.4s
5位 G.グリーンスミス（フォード フィエスタ WRC）＋4m52.7s
6位 A.フルモー（フォード フィエスタ WRC）＋5m03.4s
7位 E.ラッピ（フォルクスワーゲン ポロ GTI R5) ＋9m37.2s
8位 T.スニネン（フォード フィエスタ WRC）＋11m20.0s
9位 M.オストベルグ（シトロエン C3 ラリー2）＋12m01.5s
10位 N.グリアジン（フォルクスワーゲン ポロ GTI R5) ＋12m35.8s

2021 WRC ドライバーズランキング（第4戦終了時）
1位 S.オジェ（トヨタ） 79
2位 E.エバンス（トヨタ ） 77
3位 T.ヌーヴィル（ヒュンダイ） 57
4位 O.タナック（ヒュンダイ） 45
5位 K.ロバンペラ（トヨタ） 41
6位 勝田貴元（トヨタ） 36

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Comments

タカはチャンピオンシップに関係ないからオジェ優先すべく４位ステイの指示が出ちゃったけど、ラトバラの言う通り表彰台に近い存在になってきたから今は自分のポジションで頑張ってほしい。
応援してるよ。ラリージャパンも地元だから絶対応援行くから（無観客じゃないことを祈る）
愛してるよ！タカ（おれ男だけど）