2022年WRC第11戦、トヨタのロバンペラが優勝、史上最年少チャンピオンに【ラリー・ニュージーランド】

2022年9月29日～10月2日、WRC（世界ラリー選手権）第11戦ラリー・ニュージーランドが北島の中心都市オークランドを起点に開催され、トヨタのカッレ・ロバンペラが優勝。同じくトヨタのセバスチャン・オジェが2位、ヒョンデのオィット・タナックが3位に入った。この結果、ロバンペラは残り2戦を残して初のドライバーズ選手権タイトルを確定させた。日本の勝田貴元は土曜日に転倒しリタイア、今季初の無得点に終わっている。

ロバンペラ快勝、最年少王座決める
2012年以来、10年ぶりの開催となったニュージランドでのWRCは雨模様。この難しいコンディションで22歳のロバンペラが真骨頂を見せ、史上最年少での世界チャンピオン獲得を決めた。

まだルーズなグラベルの多かった金曜日午前中のステージでは先頭スタートの不利が出てタイムが伸び悩んだが、コンディションの良かったSS6でこのラリー初のベストタイムを刻んで反撃開始。

この日の夜には木曜夕刻のSS1でステージ距離に比例して定められているハイブリッドブーストの規定放出量をオーバーしていたとして5秒のペナルティ（トヨタ側はFIAセンサーの誤差だったなどの主張をしたが認められず）を受けたものの、ヘビーウェットのコンディションとなったSS9で首位に立つと、午後も得意の滑りやすいコンディションで2度のベストタイムを刻んで差を広げて首位固め。日曜日の最終日のパワーステージも制する“完全制覇”で初タイトルに華を添えた。トヨタにとっては、4年連続のドライバーズ王座獲得となった。

フィニッシュ後のロバンペラは車から降りると、WRCトップドライバーで自身に英才教育を施してくれた父ハリと熱く抱擁。「すごくいいシーズンだったから、こんなにいいかたちで目標を達成できてすごくほっとしている。信頼性が高くすごく速い車を作ってくれたチームに感謝したい。彼らは厳しい時にも僕を信頼してくれた。もちろん、日本からのサポートや、キャリアの初期に僕を支えてくれたスポンサーや友人にもありがとうと言いたい」と笑顔を弾けさせた。

まさかの二重ミスで、タナック“終戦”
わずかな数字上の可能性ながら、逆転王座の目を残していたタナックが、チームが引き起こしたまさかの人為的ミスに沈んだ。

まず金曜日、タナックは首位で終えたはずだったが、ロバンペラ、チームメイトのティエリー・ヌービルと同様にSS1でのハイブリッドブーストの規定放出量オーバーが発覚し、5秒ペナルティを受けて2番手に後退。

トヨタとは違い、ヒュンダイの2台が規定量をオーバーしたのは、チームがラリー直前にSS1のハイブリッドブースト規定放出量が変更されていることに気づかなかったという、凡ミスによるものだった。

さらには、このミスを指摘されたチームが、やはりラリー直前にハイブリッドブースト規定放出量が変更されていた別のステージ用のセッティングを変更したところ、再走ステージの方の変更を忘れるという大失態。

2度目の違反ということで10秒のペナルティを受け、これがトヨタの1-2フィニッシュを許す結果となってしまった。

ヒョンデの体制に不満を持ち、他チームへの移籍を模索していると噂されるタナックはラリー終了後、「トヨタはすごく強く、カッレは素晴らしかった」と冷静にライバルを称えた。

次戦第12戦ラリー・カタルーニャは10月20日から10月23日、南部のサロウを起点に開催される。

■2022年 WRC第11戦ラリー・ニュージーランド　結果
1位： K.ロバンペラ（トヨタ GRヤリス ラリー1）2h48m01.4
2位： S.オジェ（トヨタ GRヤリス ラリー1）+34.6s
3位：O.タナック（ヒョンデ i20 N ラリー1）+48.5s
4位：T.ヌーヴィル（ヒョンデ i20 N ラリー1）+1m58.5s
5位： O.ソルベルグ（ヒョンデ i20 N ラリー1）++3m55.3s
6位：H.パッドン（ヒョンデ i20 N ラリー2）+10m03.7s
7位：L.ベルテリ（フォード・プーマ ラリー1）+10m39.0s
8位：K.カエタノビッチ（シュコダ ファビア ラリー2 エボ）+12m36.8s
9位：C.ヴァン・ギスバーゲン（シュコダ ファビア ラリー2 エボ）+13m28.8s
10位： H.ベンツ（シュコダ ファビア ラリー2 エボ）+16m51.6s
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リタイア 勝田貴元（トヨタ GRヤリス ラリー1）

■2022年 WRCドライバーズランキング（第11戦終了時）
1位 K.ロバンペラ（トヨタ） 237
2位 O.タナック（ヒョンデ）173
3位 T.ヌーヴィル（ヒョンデ）144
4位 E.エバンス（トヨタ）116
5位 勝田貴元（トヨタ）100
6位 C.ブリーン（Mスポーツ フォード）77

■2022年 WRCマニュファクチャラーズランキング（第11戦終了時）
1位 トヨタ 455
2位 ヒョンデ 374
3位 Mスポーツ フォード 224

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