シュコダ・ファビア WRCになくてはならない名脇役 知られざる世界的ベストセラーラリーカー

隠れた名ラリーマシンを生み出すシュコダ

2019年シーズン、ファビアR5はWRC3 Proで5勝を挙げてタイトルを獲得残念ながら日本市場には参入していないが、シュコダはフォルクスワーゲン・グループを構成する重要ブランドのひとつであり、その高い品質から欧州では高い人気を誇っている。そして、シュコダはチェコが共産国家（チェコスロバキア）だった時代から、モータースポーツに力を入れてきた。フェバリット、フェリシア、オクタビアといったラリーカーは、けして総合優勝に絡らむことはなかったが、WRCにおいて愛すべき存在として人気を集めている。

そんなシュコダは、1999年にオクタビアWRCを擁して、悲願のWRCトップカテゴリーステップアップを果たした。2003年からはコンパクトなファビアWRCにマシンをスイッチ。2005年にはラリージャパンにも参戦し、カタカナで「シュコダ」とボディサイドに描かれたファビアWRCは、大きな話題を呼んでいる。しかし、目立った成績を残すことなく、2005年シーズンを最後にWRCトップカテゴリーから撤退。その後は、S2000／R5／ラリー2といったプライベーターテゴリーに、活躍の場を移すことになる。

「シュコダ」の文字が楽しい！特に2015年から投入された、ファビアR5は、最新型のファビア・ラリー2 Evoまで、その堅牢な設計と絶え間ないアップデートにより、あらゆるラリーで高い戦闘力を発揮。シリーズトータルで実に450台以上が販売され、WRC2をはじめ、ERCやAPRCなどの地域選手権、世界各地の国内選手権で1700以上の勝利を積み上げている。

現在、活躍するトップドライバーの多くも若手時代にファビアで経験を積んでおり、例えば、カッレ・ロバンペラは2019年シーズンにファビアR5でWRC3 Proで5勝を挙げてタイトルを獲得。トヨタ抜擢の足がかりを掴んだ。

全日本ラリー選手権には、2021年シーズンから福永修がファビアR5を投入。ターマックを中心にスピードを発揮し、トヨタGRヤリスを駆る勝田範彦と最終戦までタイトルを争った。さらに、今シーズンからはヘイキ・コバライネンもファビアR5をドライブ。6戦中5勝を挙げる圧倒的な強さで、現在選手権ランキングを独走中だ。

コバライネンがドライブするファビアR5 PHOTO：Rally Team AICELLOそんなファビアも、2022年にベース車両がモデルチェンジ。シュコダはこの4代目ファビアをベースとする「ファビアRS ラリー2」を発表した。ファビアRS ラリー2は、フォルクスワーゲン・グループの2.0リッター直列4気筒TSIエンジンをベースに新規開発された1.6リッター直4ターボを搭載。さらにパワートレーンや電子系統も刷新されている。すでに母国チェコで開催されたボヘミア・ラリーでコースカーとして出走しており、2022年7月中にFIAのホモロゲーションも取得。8月26～28日に開催されるERC第7戦バルム・チェコ・ラリー・ズリンで実戦デビューを飾る予定となっている。

ファビアRS Rally2ファビアRS Rally2はファビアRally2 Evoの後継モデル。エンジンは新開発の1.6Lターボエンジンで、RSモデルなどに採用されているEA888シリーズの2.0L・TSIエンジンがベースとなっている。今シーズンは、欧州のイベントを中心にシュコダ・ワークスがテスト参戦を続けると見られており、ファビアRS ラリー2の本格的な販売は来シーズンからになる見込み。残念ながら今年のラリージャパンにニューマシンが登場する可能性は低いと言わざるを得ない。それでもファビアR5でコバライネンや福永がエントリーを表明している。旧型といえども、その低く構えたレーシーなフォルムは一見の価値アリ、ぜひその目で確かめてほしい。

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シュコダ、セアト20年ぐらい前から以外と強くラリーでは見ていておもしろさがあった。