【最も速く強力なGT】ベントレー・コンチネンタルGT スピード・コンバーチブルへ試乗 前編

機敏な操縦性を備えるコンチネンタルGT

執筆：Matt Saunders（マット・ソーンダース）

翻訳：Kenji Nakajima（中嶋健治）


ベントレー・コンチネンタルGT スピードは、一言では表現が難しいラグジュアリー・モデルだ。スピードの名のとおり、3代目コンチネンタルGTの中で最も速く、最もパワフル。目下、1番ドライバー・フォーカスなベントレーでもある。

GT スピードは、手に入るうちにお早めに、的な限定モデルではない。ベントレーのラインナップとしては、従来のコンチネンタルGT W12に置き換わるカタチで、6.0L W12エンジンを積んでリリースされた。

英国クルーに拠点を置く老舗ブランドが目標としたことは、これまでのコンチネンタルGTと同様に、上質で豪奢で、快適で、乗りやすいモデルへ仕立てること。しかも最もダイナミックで、機敏な操縦性を両立させることも狙っている。

そんなクルマが可能なのかと、疑問を持たなくもない。それを実現させるため、数え切れない最新技術が投入されている。

コンチネンタルGTとしては初めて、スピードは四輪操舵システムと電子制御のリミテッドスリップ・デフを採用。そこへ通常のGTと同じ仕様のエアサスペンションにアクティブ・アンチロールバー、四輪駆動システムが搭載される。

これらを組み合わせることで、秀でた姿勢制御と機敏な操縦性の獲得が目指された。このモデルレンジの頂点として。

世界最大のブレーキに専用の内装トリム

コンチネンタルGT スピードは、標準で22インチのアルミホイールを履く。大径である理由は、オプションながら、ベントレーが世界最大と主張するブレーキディスクに対応するため。

オプション費用を準備できれば、直径440mmのカーボン・シリコンカーバイド・ディスクと、10ポッド・キャリパーをフロントアクスルに組める。高速で走る新幹線すら受け止められそうなくらい、見た目の迫力もスゴイ。

このブレーキは大きいだけでなく軽い。コンチネンタルGT スピードをGT W12やGT V8より軽量に仕上げている、数少ない部品でもある。ベントレーは、軽量化や空力特性の改良で、クルマとしての性能を高めようとは考えていないようだ。

荘厳な佇まいに変わりはなく、GT スピードはダークカラーのラジエターグリルと、前述の22インチホイール、「Spped」と記されたエンブレムなどで容姿が差別化されている。オプションのカーボンファイバー・スタイリングキットで着飾ることもできる。

インテリアには、大胆な配色による内装トリムのコーディネートが用意された。青海波文様のような、エンジンターン加工された暗い色調のアルミ製装飾トリムも、GT スピードの専用設定だ。

GT スピードの基本的な考えは、高性能化のためにコンチネンタルGTとして失うものは何もない、ということ。一層ドライバーを惹き付ける甘美な操縦性を備えた、より速く、より良いコンチネンタルGTなのだ。

タイトコーナーへ一層鋭く侵入できる

ボディスタイルは、2ドア4シーターのクーペか、コンバーチブルから選べる。今回試乗したのは、コンバーチブルとなった。

AUTOCARでは、GT スピード・クーペにシルバーストーン・サーキットで一度試乗している。素晴らしいハンドリングのバランスと、引き上げられた俊敏性に強く感銘を受けている。だが今回は一般道だから、前回のように限界領域までは迫れない。

それでもクーペと同様に、コーナーリングの積極性と、アクセルオンでのバランスを確認することはできた。さらに今回は、より穏やかな速度域でオープンドライブを堪能できてもいる。

コンチネンタルGT スピードは、コンバーチブルでも、タイトなコーナーへ一層鋭く侵入していける。従来のコンチネンタルGT以上にシャシーバランスに優れ、パワーを掛けながら意欲的に脱出していける。

一方で、クーペより重く剛性の低いコンバーチブルは、限界領域がより手前側にある。ドライビングモードをスポーツに引き上げ積極的な運転を試みても、GT スピード・クーペと同じ水準では、ダイナミックな操縦性を体感することはできないようだ。

クーペなら、アクセルペダルのオンオフでコーナリング姿勢やラインを調整できる。そこから、出口めがけて突進できる。だが、巨大なフロントノーズを同様にコーナーへ巻き込んでいくことは、コンバーチブルでは難しい。

この続きは後編にて。

Comments

車両重量：2436kg 重すぎ！！！