アストンマーティンがヴァルキリーでル・マンに復帰、2025年からの参戦を正式発表

2023年10月5日、アストンマーティンはハイパーカー「ヴァルキリー（Valkyrie）」のレーシングプロトタイプで2025年よりル・マン24時間レースに復帰することを正式発表した。2025年より、米国のハート・オブ・レーシング（HoR）とともに、WEC世界耐久選手権ハイパーカークラスに参戦、トヨタ、フェラーリ、ポルシェ、プジョー、キャデラックなどと覇権を争う。

ル・マン復帰のために開発されたハイパーカー「ヴァルキリー」
ハイパーカー「ヴァルキリー」の発表当時からル・マン24時間レースへの復帰を公表していたアストンマーティンが、いよいよWEC世界耐久選手権、ル・マンに帰ってくることになった。

アストンマーティンは、ル・マン24時間レースが初めて開催された1923年からわずか5年後に参戦を開始。ロイ・サルバドーリとキャロル・シェルビーが駆る「DBR1」で総合優勝を遂げた1959年を含め、このレースで19回ものクラス優勝を果たしている。

このル・マン24時間レースへの復帰に向けて開発された「ヴァルキリー」は、標準仕様で最高回転数1万1000rpm、システム最高出力1000bhpを叩き出すコスワース製6.5L自然吸気式V12エンジンを搭載。このパワーユニットはレーシングプロトタイプ「ヴァルキリー AMR プロ」ではハイパーカークラス規定の性能調整要件を組み入れるためさらに強化され、ロードカー仕様のヴァルキリーに搭載されるバッテリー電力ハイブリッドシステムとは異なるレース仕様のものを搭載。トップレベルの長距離レースの過酷さに耐えられるよう開発されている。

ヴァルキリーにはアストンマーティン・コグニザント・フォーミュラ1チームがF1で培ってきたノウハウや技術が盛り込まれているが、これは、耐久レースを通じて得られた経験がのロードカーの開発に生かされ、製品の性能をさらに向上させているのと同様のこと。

また同時に、アストンマーティンはIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権にも2025年よりWEC世界耐久選手権と同じチーム体制で参戦することも明らかになった。これはヴァルキリーが、ル・マン24時間レース、デイトナ24時間レース、セブリング12時間レースという、世界3大スポーツカーイベントに参加することを意味するが、WEC世界耐久選手権とIMSAウェザーテック・スポーツカー選手権のふたつのレースシリーズに同じ体制で参戦することにより、開発スピードを速めるという狙いもありそうだ。

ジェントルマンレース向けレーシングカーも新規開発
今後は、WECハイパーカー・クラスとIMSA GTPクラスに向けてホモロゲーションを取得し、その起源を市販車に持つ「純血」のハイパーカーを、世界最高峰のレーシングカーに上げていく。ドライバーラインナップなどはまだ決まっていない。

また今回の発表によりアストンマーティンは、2025年よりフォーミュラ1、WEC世界耐久選手権、IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権という世界最高峰のレースシリーズに同時に参戦することになる。

一方で、スポーツカーのトップクラスへの復帰だけではなく、ジェントルマンレースでも存在感を高める準備を進めている。

2018年のデビュー以来、2つのドライバータイトル、1つのメーカータイトル、1つのチームタイトルを含む4つの世界選手権タイトルに加え、3回のル・マン24時間レースのクラス優勝を記録したヴァンテージGTEにかわって、2024年から導入されるLMGT3規制を含むGT規制に準拠する新型GT3マシンおよびGT4マシンを開発していることも発表された。

ヴァンテージGT3、GT4は、ドライバーフレンドリーな特性でアマチュアレーサーにもジェントルマンレーサーにも愛されるエントリーレベルのGTカーであり、日本のスーパー耐久をはじめ、さまざまな地域の国際的なレースへのエントリーが想定される。

■アストンマーティン・ラゴンダのローレンス・ストロール取締役会会長のコメント
「パフォーマンスはアストンマーティンの活動の原動力であり、モータースポーツはこの卓越性の追求における究極の表現です。アストンマーティンは草創期からル・マンに参戦しており、1959年のル・マン優勝をはじめ、過去95年間で19回ものクラス優勝を果たしてきました。そして、アストンマーティンがこれまでに生み出してきた最速のプロダクションカーにインスパイアされたレーシングプロトタイプで新たな歴史を刻むべく、あの当時の優勝の舞台に立ち帰ります。フォーミュラ1世界選手権への参戦に加えて、耐久レースの最高峰に復帰することで、オーナーやコミュニティとより深いつながりを築くことができます。このプログラムでアストンマーティンとパートナーシップを組んでくれたハート・オブ・レーシングに感謝するとともに、この最高の耐久レースでの成功を目指し、彼らと協力できるのを楽しみにしています」

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Comments

ランスのためにシート作ったのかな〜