BTM通信 vol.3「まさに登竜門、ENDURO GPにはユース125ccクラスがある」

ENDURO GP（FIMエンデューロ世界選手権）は、1990年にそれまでのヨーロッパ選手権から格上げされ、シーズンを通じて世界一のエンデューロライダーを決めるチャンピオンシップになったものだ。土曜日と日曜日が独立した2日間2ラウンド制で、現在は年間8戦、計16ラウンドでタイトルが競われている。最近人気のハードエンデューロとは違って、移動区間とタイムアタックの繰り返しで競う、スピード勝負の競技だ。

若手育成プログラム
かつては、排気量別のクラスしかなかったのだが、2005年からは23歳以下のジュニアクラス、2009年からはユース125ccクラスが加わった。若手育成は、どのスポーツにおいてももっとも重要と考えられるが、ENDURO GPにおいてはこれがとても良く機能していて、現在、メイン（シニア）クラスで活躍するライダーの多くが、ユース、ジュニアと順調にステップアップしてきたライダーたちだ。

当初は17歳以下のクラスだった
ユース125ccクラスは、当初は17歳以下のライダーを対象としていたのだが、ほどなく現在の21歳以下に引き上げられた。参加者が少なかったためだ。そのぐらいの年齢だと、まだモトクロスをやっているライダーのほうが多いのだ。モトクロスで基本を身に着け、どの競技に向いているか、適性を見極める前の段階である。21歳以下になって、カテゴリーとして確立した。

125ccの重要性
なぜ125ccなのか、理由は2つある。第1は、スロットル全開時のマシンコントロールを習得することが、成長期のライダーには重要と考えられているためだ。伸び盛りの重要な時期には、大排気量車をハーフスロットルで走らせるライディングではなく、小さくても全開にできるマシンが向いているということなのだ。第2の理由は、車両価格が安く、維持費も安いこと。

2019年注目のライダーは
たくさんの才能あふれる若者がいるが、ジュニアクラスでは、Shercoのジャック・エドモンドソン(GBR)、Yamahaのウィル・ルプレクト（AUS）、そして2017年のユースチャンピオン、tmレーシングのアンドレア・ヴェローナ（ITA）に注目してほしい。ユース125ccクラスは、ニュージ―ランドから来ているヘイミッシュ・マクドナルドの走りがすごい。上のビデオの後半、Sherco 125を走られているのがそれだ（ビデオは2019年第3戦ポルトガルGP訂正）。

世界のエ10月ンデューロ情報をより詳しく知るための雑誌
BIGTANK オンラインショップ