EVプロトタイプの『フォルクスワーゲンID.R』、中国でのアタックに向けた新カラーを披露

　PPIHCパイクスピーク・インターナショナル・ヒルクライム参戦後は、電動車両のレコードブレイカーとして、世界各地で挑戦を続けている『フォルクスワーゲンID.R.』が、今度は中国での初アタックに挑戦。世界的景勝地である"天門山"でのタイムアタックに向け、新たにレッドをまとった新カラースキームを披露した。

　フルEVプロトタイプとして誕生した『フォルクスワーゲンID.R.』は、パイクスピーク参戦以降、ドイツ・ニュルブルクリンクの"グリーンヘル"ことノルドシュライフェや、イギリスで開催される世界的モータースポーツイベント、グッドウッド・フェステバル・オブ・スピードのヒルクライムコースなど、この15カ月で5つの場所で主要EVレコードを樹立してきた。

　その電動タイムアタッカーが次のターゲットとしたのは、中国湖南省に位置する景勝地、天山門に整備されたワインディングロードで、タイトなヘアピンを含む99のコーナーに挑むことになる。

「この先駆的なフル・エレクトリック・プロトタイプのID.R.は、今後フォルクスワーゲンが展開していく電動モビリティ、『ID.』ブランドのアンバサダー的存在でもある。2020年の中国市場導入に先駆けて、華々しいタイムアタックレコード樹立を期待している」と語るのは、フォルクスワーゲン・チャイナのCEOであるDr.ステファン・ウォーレンシュタイン。

「この9月の記録挑戦に向け、我々はこの『フォルクスワーゲンID.R.』に鮮烈なカラーリングを施す案を思いついた。完成したマシンを見ても、壮大な"チャイナ・チャレンジ"にふさわしいイメージになったと満足しているよ」

「これまでID.R.が記録してきた素晴らしいタイムアタックの数々により、フォルクスワーゲンのeモビリティに対する情熱と、さまざまな条件下での技術的可能性を証明できた。このID.R.が、中国の道を走る最初の"ID.ファミリー"ということになるだろう」
　フォルクスワーゲン・モータースポーツは、すでに本拠地のドイツ・ハノーヴァーから同社初の試みとなる"鉄路"でマシンを輸送。ポーランド、ベラルーシ、ロシア、カザフスタンを経由し、はるか1万1000kmもの道のりを経て、シルクロードに沿って中国へと入国した。

　そして9月2日には、天門山に2006年に整備された『Big Gate Road（天門山大門道路）』でのタイムアタックに挑戦。8年の建設期間を経て建設された天空のワインディングは、全長11km、99のタイトコーナーからなり、131.5mもの高さを持つ天然の要害"Heaven’s Gate（天国の門）"をくぐり抜けながら、断崖絶壁を駆け抜ける。

　地元住民が敬意を込めて「空飛ぶドラゴン」と呼ぶそのワインディングで、ID.R.のステアリングを握るロマン・デュマは、「天門山とそのビッグゲートロードは、世界でも屈指の美しさと難易度を持つ峠だろうね」と、公道タイムアタックに向けた意気込みを語った。

「見事な自然の光景と、人間の手による道路建設技術が完璧に融合している。道幅は最小限で、コース脇にはわずかなブロックが点在するだけだ。レーシングスピードでこのワインディングを攻めるのは、ドライバーにとって本物の挑戦になるだろう。最大限の敬意を持って挑みたい」と続けたデュマ。

　荒れたサーフェスながら全舗装となる行程は、ターン88付近で道幅が5～6mとコース最小幅に狭まり、ここがひとつの難所に。フォルクスワーゲン・モータースポーツによれば、このボトルネック部では約25km／h程度まで速度を落とす必要があるという。そのコーナー脱出後には500kW （680PS）の『フォルクスワーゲンID.R.』は、ストレート最長区間で約230km／hに達するだろう、とのシミュレーション結果を明かしている。