戦闘力向上のルノーに手応えを掴むリカルド。ホンダPU勢の対抗馬に急浮上【今宮純のF1カナダGP採点】

　F1ジャーナリストの今宮純氏が独自の視点でドライバーを採点。週末を通して、20人のドライバーから「ベスト・イレブン」を選出。予選やレースの結果だけにとらわれず、3日間のパドックでの振る舞い、そしてコース上での走りを重視して評価する。今回は2019年F1第7戦カナダGPだ。

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☆　ニコラス・ラティフィ（ウイリアムズ）
　FP1出走=20番手

　ウイリアムズが現在のFIA-F2シリーズのリーダーであるラティフィを彼の母国であるカナダGPのFP1に起用した。

　ラティフィは、5月に行われたバルセロナテストでは好タイム（9位）をマーク。カナダGP初日のダスティな路面コンディションで33周をそつなく走り、ジョージ・ラッセルと“0.210秒差”。

　FP2からマシンに戻ったロバート・クビサよりも小差だった。これをチームがどう評価するか。次戦フランスGPのFP1ではラッセルのマシンに乗る予定、クビサとしては意識せざるを得ない。

☆☆　ジョージ・ラッセル（ウイリアムズ）
　予選=19番手＆決勝=16位

　3回目の16位、全7戦を100％完走中。現状のウイリアムズFW42で、ハースのケビン・マグヌッセンに対し8秒先行してゴール。トップチームにラップダウンされるときは譲りすぐに自分のペースへ戻す。ミナルディ新人時代のフェルナンド・アロンソがそう、着実に学んできている。

☆☆　ダニール・クビアト（トロロッソ・ホンダ）
　予選=12番手＆決勝=10位

　トロロッソチームで“最多58戦目”、レースメイキングに落ち着きがうかがえる。じっくり観察し、67周目にタイヤ劣化に苦しむサインツを一撃でパス。3戦連続入賞の10位で表情も柔和に……。

☆☆　カルロス・サインツJr.（マクラーレン）
　予選=9番手＆決勝=11位

　初日に計79周。数々のアップデートを試しベースセッティングを構築、FP2で4番手に。予選Q2に“7番手”相当のベストタイムをマークしたがQ3でペナルティを喫し、11番グリッドに降格。決勝では、ブレーキダクトにデブリが絡み3周目に緊急ピットストップ。

　超ロングスティントの末に無得点も、マクラーレンMCL34の進化に収穫ありだ。

■マックス・フェルスタッペンにとっては苦しい週末
☆☆☆　シャルル・ルクレール（フェラーリ）
　予選=3番手＆決勝=3位

　刻々と路面状態が変化した予選、ファインチューニングが外れた。ここは“経験値”の差が出やすいコースでもある。3番手キープのレース終盤にセバスチャン・ベッテルの『ペナルティ問題』が勃発。チームはパニックに陥り、この状況を彼に知らせなかった。

　60周目はベッテルに10秒差、65周目は7秒差、このペースなら70周目に5秒差圏内も可能だった（つまりベッテルを上回る2位）。直ちにペースアップさせ、2番手ルイス・ハミルトンを揺さぶる戦法もあり得たが。一台にかかりっきりのチーム能力が今のフェラーリ……。

☆☆☆　ニコ・ヒュルケンベルグ（ルノー）
　予選=7番手＆決勝=7位

　スタートでメルセデスのバルテリ・ボッタスをかわし6番手、ソフトタイヤをケアしながら16周をカバー。金曜からロングランペースに確かな手ごたえを得ていたルノー勢が中団グループをリード。戦略違いのリカルドに追従する“チームオーダー”を守り、開幕戦以来の7位、チームファーストに徹した。

☆☆☆　マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）
　予選=11番手＆決勝=5位

　今季もっとも苦しい週末だった。金曜は“チャンピオンの壁"にヒットし十分な走行ができず、土曜予選はソフトタイヤでアタック中に赤旗。

　昨年アメリカGP以来の“後方スタート”になったが、沈着冷静にハードタイヤで48周。ミディアムタイヤ装着後は果敢にルノー2台をパス、5位フィニッシュでレースをまとめた。

　低速ヘアピンでは引けを取らないもののストレートラインと中速コーナーが劣っていたレッドブル・ホンダ。夏の連戦に向け対応策が急がれる……。

■母国GPで再び入賞。地元“期待の星”ランス・ストロール
☆☆☆☆　ランス・ストロール（レーシングポイント）
　予選=18番手＆決勝=9位

　2年前の再現だ。同じ17番グリッドから9位フィニッシュ、母国GPで彼は何かをもっている（！？）。高温になった金曜FP2で10番手につけ、ロングランペースも安定していた。

　オープニングラップで這い上がり14番手、そこからハードタイヤで45周ロングスティントを実行。このチームに移って進歩したのはここだ。2029年まで長期契約済みのカナダGP、真新しいピットビルもでき、これからさらに彼が盛り上げるか。モントオリオール市とケベック州にとってストロールは、『期待の星』だ……。

☆☆☆☆　セバスチャン・ベッテル（フェラーリ）
　予選=1番手＆決勝=2位

　ひとつ言えるのは、この『ペナルティ事件』が終盤戦タイトル争いの渦中に起きたら、F1界は未曽有の大問題に直面することになるだろう。

　今後またどこかで起こりうる事案だけに、スチュワードの裁定プロセスなどに透明性が求められる。

　判例として次のレースからいったんコースを外れたら、合流する瞬間に後続車に減速を強いたら（接触を回避しても）アウト――。スタート後に1コーナーで複数車両がそうなった場合、四者合議制のスチュワードはすべてをジャッジしなくてはならない。ベッテルはこのスポーツに一石を投じた。

☆4.5　ルイス・ハミルトン（メルセデス）
　予選=2番手＆決勝=1位

　五冠王が追う者の強みを見せた。ベッテルに対し46周目（−0.741秒）、47周目（−0.686秒）、ラインをわずかに変えながら前を走るベッテルにプレッシャーを与えた。その直後、ベッテルは3コーナー・エントリーでリズムを狂わせ芝生へ……。

　前戦のモナコGPではフェルスタッペンに追われても守りぬき、ここでは逆の立場で追って攻めきり3連勝。今季5勝目は違う勝ちパターン、表彰セレモニーでは敗者ベッテルをかばう発言をした。

☆☆☆☆☆　ダニエル・リカルド（ルノー）
　予選=4番手＆決勝=6位

　ぐいぐい上げていった予選4番手、1分11秒071。セクターベストを合わせれば1分10秒970だ。これは昨年7位のヒュルケンベルグ1分11秒973を“1秒”も上回る（全チームで最も短縮）。

　最新パワーユニットのチューニング＆予選モードと、シャシーのエアロアップデートによる相乗効果だ。2016年に現ワークス体制に移行して初めての2列目グリッド。

　次の母国、フランスGPを前にルノー陣営はここでアップデート第1弾を確認。さらにポールリカールには第2弾を投入予定だ。ボッタスと争い手ごたえを得た元気なリカルド、総力戦の機会が巡れば持ち前の腕を披露していくだろう。