モーターサイクルの熱狂的なファンだと自認する、メルセデスのルイス・ハミルトン。彼は3月8日から開幕するMotoGP2019年シーズンの開幕戦カタールGPへ、ペトロナス・SRT・ヤマハのゲストとして訪問する予定だ。
ハミルトンは2015年にバルセロナGPへ訪問。そして、昨年12月にはヘレス・サーキットでワールドスーパーバイク仕様のYAMAHA YZF-R1のテストを行っている。
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カタールGP訪問中に“少し学びたい”と話していたハミルトンだが、同時にMotoGPチャンピオンのマルク・マルケスのようになるには“年を取りすぎている”と冗談めかしてもいる。
「僕はずっとバイクが好きだった。カタールGPに参加できて本当にワクワクしているんだ」とハミルトンは語る。
「レース全てを見る……とはならないかもしれない。だけど、ライダーのフィードバックや、F1と異なる予選をどうやってこなしているのかに本当に興味がある」
「より学ぶための機会になると思う。深読みしないで欲しいんだけど、MotoGPで走るには僕は年を取りすぎている。若いマルケスのようにはなれないからね」
「ただ、今年は幾つかの点で楽しみなことがある」
ハミルトンはヘレス・サーキットでのテストでは、ヤマハのWSBKワークスチームのライダーであるミハエル・ファンデル・マークとアレックス・ロウズの助力を得て走っていた。しかし、彼はそのふたりに並ぶことは不可能だと感じているようだ。
「YZF-R1をテストしたとき、スーパーバイクのライダーたちと同じようにアクセルを開くことはできなかった」とハミルトンは認めている。
「だから、学ぶべきことはたくさんある」
「4輪を運転するのとは完全に違うものだ。だけど、バイクの走らせ方を学習するのはとてもわくわくするね」
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