過去2年でトップ3チーム以外が表彰台に上った唯一のグランプリ……アゼルバイジャンGP、F1開催契約を2023年まで延長

　アゼルバイジャンの首都バクーでのF1グランプリは、2016年にヨーロッパGPとして初開催され、翌2017年からはアゼルバイジャンGPとして行われている。この開催契約は2020年までの予定だったが、これが2023年まで延長されることが分かった。

　初開催以来、毎年のように番狂わせが起きており、”予測不可能なレース”としてその立ち位置を確立した感もあるアゼルバイジャンGP。昨年はセルジオ・ペレス（フォースインディア）、一昨年はランス・ストロール（ウイリアムズ）が表彰台に登壇と、この2年でメルセデス、フェラーリ、レッドブルの三強以外が表彰台に乗った、唯一のグランプリである。

　この契約延長は、火曜日にバクーで行われた会議でF1のCEOであるチェイス・キャリーとアゼルバイジャンの青少年・スポーツ大臣であるアザド・ラヒモフにて署名が交わされた。

「アゼルバイジャンGPの開催契約を締結し、今後何年にもわたってF1のカレンダーに並べられることを、非常に嬉しく思っている」

　そうキャリーCEOは語った。

「ほんの短い時間で、このレースはシーズン中最も人気があるレースのひとつになった。常に接近戦が繰り広げられ、素晴らしい戦いを生み出している」

「アゼルバイジャン共和国は、F1の全員を大いに歓迎してくれた。そしてバクーの美しい街並みは、世界最大のモーターレースにとって、素晴らしい背景となる」

　一方ラヒモフ大臣は、契約を延長することについては「何の疑問もない」と語った。

「今日は、我々全員にとって本当に誇り高い日だ」

　そうラヒモフ大臣は語る。

「バクーの人々にとって夢が叶ったような数年間だった。単純なアイデアだったものが、F1の歴史の中でも最もエキサイティングなウィークエンドに成長するのを見ることができたのだから」

「我々はすでに、このスポーツで最も象徴的とも言える瞬間を提供してきた」

「さらに毎年世界中から多くのファンが、レースにやって来るのを見た。そして、我々のイベントが世界のF1コミュニティに受け入れられたということについて、圧倒されてきたのだ」