ジョージ・ラッセル、来季F1デビューが決定。ウイリアムズ入り

　メルセデスの育成ドライバーとしてF1を目指してきたジョージ・ラッセル。昨年はGP3でチャンピオンに輝き、今季はF2初年度ながらタイトル獲得に王手をかけている。


　そのラッセルが、来季ウイリアムズからF1デビューすることが決まった。ウイリアムズとラッセルの契約は複数年。また、メルセデスとの関係も継続するという。

「名声と伝統あるウイリアムズに加入することは、大きな名誉だ」

　ラッセルはそうコメントを発表している。

「この決断を下すことを決めてくれた、クレア（ウイリアムズ／チーム副代表）とウイリアムズの皆さんに感謝したい。同じように、GP2とF2時代を通じて素晴らしいサポートをしてくれた、トト（ウルフ／メルセデスのチーム代表）とメルセデスのチームにも感謝したい」


「グローブの（ファクトリーの）皆さんと一緒に働き、F1レースドライバーとしての第一歩を踏み出すことに、非常に興奮している」

「来年のメルボルン（開幕戦オーストラリアGP）、そしてウイリアムズに加わるのが待ちきれない。僕らは皆、エキサイティングな新しい旅の始まりになると確信している」

　ウイリアムズのチーム副代表であるクレア・ウイリアムズも、ラッセルを歓迎するコメントを発している。

「ウイリアムズでは、常に若い才能を育てようとしてきました。ジョージはその精神に完全に一致しています」

「彼はすでに、パドックで高く評価されています。そして、我々がしばらくの間注目してきたドライバーでもあります」

「これまで彼と過ごしたことで、彼は我々のチームにとって最適なドライバーであると信じています。彼の責任感や情熱、そして献身的な姿勢はまさに、我々が将来を見据え、グローブで新たな勢いを構築するのに必要としているものです」

「我々はジョージを歓迎し、共に働くことにとても興奮しています」

　なお、ラッセルの来季のチームメイトは、現時点では未定である。一時はエステバン・オコン（現フォースインディア）もウイリアムズ入りを目指したが、ラッセルの加入によりその可能性は潰えたと考えられる。

　現在のウイリアムズのドライバーのうち、ランス・ストロールはフォースインディア移籍が濃厚。セルゲイ・シロトキンが、ウイリアムズの候補のひとりと思われる。また、現在リザーブドライバーを務めるロバート・クビサや、F2参戦中のロシア人ドライバーであるアルテム・マルケロフも、残るひとつのシート獲得を狙っている。