松下信治、不運のQ2敗退にも屈せず「明日は上位に上がってみせる」／スーパーフォーミュラ開幕戦鈴鹿

　鈴鹿サーキットで行われている2018スーパーフォーミュラ第1戦鈴鹿。公式予選のQ1から驚異的な速さをみせた松下信治（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）だったが、Q2でアタック中に赤旗が出る不運に見舞われ、結果は12番手。Q3進出を逃した。

　3年間のヨーロッパ武者修行を終え、今年はスーパーフォーミュラに挑戦する松下。予選ではQ1からライバルを圧倒する速さを披露し、まずはミディアムタイヤ限定のQ1で1分37秒255を記録しトップ通過を果たす。

　ソフトタイヤでのアタックとなったQ2でも全体ベストの区間タイムを記録していたが、ちょうどコース終盤に差し掛かったタイミングで、平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）がデグナーカーブでコースオフ。赤旗中断となってしまう。

　残り3分までセッション時間が戻され、再びアタックを試みた松下だったが、思うようにタイムを伸ばせず、12番手タイムでQ2ノックアウトとなってしまった。

　Q2でのアタックの時の状況を、松下はこのように振り返った。

「すでにセクター4に入っていて、無線で聞いて『マジか』と思いました。普通にQ3に行けるタイムは出ていたし、（順当にいけば）トップ争いはできたと思うんですけど……悔しいけど、しょうがないです」

　各車が新品ソフトタイヤを使用したQ2では、上位に食い込んだドライバーたちは計測1周目でアタックしたのに対し、松下は計測2周目でアタックを実施。これが結果的に、赤旗の影響を受けてしまうことになった。

「温め方（の違い）で、僕はゆっくり温めた方がタイヤのパフォーマンスが発揮できると思ってやったんですけど、（結果的に）赤旗が出ちゃいました。ちょっとした事なんですけど、それが起きる時もあれば、起きない時もあるので、これからそこはちょっと勉強していこうかなと思います」

「思った以上にデグラデーションが大きくて、（再開後のアタックは）話にならなかったです。でも、本当にしょうがないです」

　どこか悔しそうな表情を見せながらも、すでに明日の決勝を見据えて吹っ切れている様子だった松下。戦略等も駆使し、12番手からの上位進出を目指すと力強く語った。

「今日は速かったですし、前から自信はありました。チームもうまくやってくれていましたし、チームメイトも予選3番手なので、出来はすごく良いと思います」

「（今日の結果は）勿体ないなとは思いますけど、明日頑張るしかないです。12番手スタートですけど、ここから（上位に）上がってみせます」