「日本一速い男」に「モンスター」異名で知られる偉大なレーシングドライバーたち

　ドリフトキング＝土屋圭市など知名度抜群の例も

　誰にでも、親にもらった大事な名前があるはずだが、芸能人には芸名があり、力士には四股名がり、水商売の女性には源氏名がある。スポーツマンでは、ボクサーやプロレスラーにはリングネームがあるが、他のスポーツでは、本名で活躍している人が多い。

　レーシングドライバーも、基本的に本名でエントリーしている人がほとんど。しかし誰が付けたかわからないが、その人の個性を象徴する異名を頂戴しているレーサーもいる。たとえば、星野一義の「日本一速い男」。これほど名誉な称号はない。

　日本人初のF1ドライバーである中嶋悟は、「雨のナカジマ」。雨のレースに強く、ウエットレースの1989年オーストラリアGPでファステストラップを記録したのは有名。某アナウンサーにドライビングスタイルを「納豆走法」と評されたこともあるが、偉大な実績があるにもかかわらず、異名はどうもパッとしない。

　ほかの日本人F1ドライバーでは、カッコいいかどうかは別として片山右京の「カミカゼ・ウキョウ」が知られている。アグリ（鈴木亜久里）、トラ（高木虎之介）、タクマ（佐藤琢磨）、カムイ（小林可夢偉）、タキ・イノウエ（井上隆智穂）などは、ほとんど本名がニックネーム。その点、土屋圭市の「ドリキン」（ドリフトキング）が際立っているといっていい。

　もうひとり、全日本ダートトライアルで9度のチャンピオンに輝き、パイクスピーク・ヒルクライムでもワールドレコードを樹立した田嶋伸博の異名「モンスター田嶋」も別格。「モンスター」の由来は諸説（伝説）あるが、1979年にザンクロスラリーに出場した際、現地ジャーナリストが田嶋のことを「モンスター」と評したのが最初、というのが公式見解（!?）。

　外国人なら、アイルトン・セナの「音速の貴公子」、アラン・プロストの「プロフェッサー」などをはじめ、荒法師＝ナイジェル・マンセル（マンチャン）、皇帝=ミハエル・シューマッハ（ターミネーター）、アイスマン＝キミ・ライコネン、フライング・スコット＝ジム・クラーク、ビッグ・ジョン＝ジョン・サーティース、壊し屋＝アンドレア・デ・チェザリスなど、しっくりくるニックネームも少なくない。

「ロータスの狼」「潮来のオックス」「ハマの黒豹」など、漫画「サーキットの狼」の世界では、日本人ドライバーも異名があるのが珍しくなかったのだが、現実的にはこれまであまり異名は流行っていない。ニックネームの知名度が高い、人気レーサーの出現を今後に期待しよう。