【GWのロングドライブ】わずか10分のセルフ点検が明暗をわける！

甘く見るとトラブルで悲惨な連休に！

ゴールデンウィークは、ドライブのベストシーズン。各地に出かける予定の人も多いだろうが、出先でクルマがトラブルを起こすと、楽しいドライブも暗転、台無しに……。

JAFの発表によると、昨年のゴールデンウィーク（2016年4月29日から5月8日）のロードサービスの出動件数は、1日平均6796件（全国で6万7960件）。なんと約12.7秒に1件の出動要請がかかっているという計算になる。

その救援依頼内容を見てみると、高速道路では「タイヤのパンク（バースト、エア不足）」がダントツで、982件（高速道路全体の31.11％）、 次いで「燃料切れ」の346件（高速道路全体の約10.96％）、3番目が過放電バッテリー（バッテリー上がり）で、241件（7.6％）。

一般道では、過放電バッテリーが1位、2位がタイヤのパンク、3位がキー閉じ込みとなっている。とくに目立つ、タイヤのトラブルに関しては、異物を踏む以外、事前の点検でほとんど防ぐことができるので、ロングドライブの前には、必ず点検しておこう。もっとも重要なのは、空気圧のチェック。

単純に考えて、車重1トンのクルマなら、1本のタイヤあたり、250kgの重さを支えていることになる。しかし、学校の校庭や公園の遊具のタイヤのように、空気の入っていないタイヤは、子どもが飛んだり跳ねたりするだけで、ペコペコに動く。タイヤは十分に空気が入っている状態で、はじめて高荷重に耐えられるので、空気圧不足は大きなトラブルの元。

高速道路に乗る前には、必ず4本ともメーカー指定空気圧（ドア付近のシールに書いてある）に合わせ、タイヤの溝と摩耗状態、ひび割れの有無などもしっかり確認。1本だけ空気圧が低ければ、パンクなどの可能性が大きいし、またパンクなどのトラブルがなくても、空気圧は1カ月に10～20kPaの自然に低下するのが普通。空気圧が低いとタイヤのたわみ（変形）が大きくなり、変形が大きいとタイヤが発熱し、タイヤの表面のゴムが剥離したり、最悪バーストすることも！

こうしたトラブルは、指定空気圧よりも、30-40kPa低下すると、発生リスクが急激に上がることがわかっている。つまり、前回の空気圧の点検から2～3カ月経過しているクルマが、そのまま高速道路で高速走行を続けると、かなりの確率でタイヤトラブルが発生するというわけだ……。したがって、空気圧の調整は非常に重要。

ポイントは、走行直後のタイヤが温まった状態でなく、できるだけタイヤが冷めている状態で指定空気圧に合わせること（熱でタイヤ内の空気が膨張するため）。どうしても、しばらく走行した後で、エアチェックを行う場合は、指定空気圧より110-115％高い数字に合わせるようにする。

また、人や荷物をたくさん載せて最大積載量に近い場合も、20kPa程度高い空気圧にしておくのが無難。国産車ではあまり見かけないが、欧州車では「軽積載時」と「最大積載時」の空気圧がそれぞれ指定されているケースも珍しくない。

さらに、「めったに空気圧なんて見ない」というズボラの人も、あらかじめ5-10％程度高めに設定しておくほうが安全だ。空気圧の点検は、ガソリンスタンドやディーラー等で、無料で気軽にお願いできるし、セルフのスタンドでも、店員に頼めばやってくれるので、できるだけ1カ月に一度、理想的には給油するごとにチェックしたい。

ディーラーやカー用品店の無料点検を上手に活用するのも手

あとは、ヘッドライトやブレーキランプ、ウインカーなどの電球が切れていないか、オイルの量、ウインドウウォッシャーの量、クーラントの量（漏れの有無）、ブレーキフルードの量なども点検しておきたいところ。

全部チェックしたとしても、10分もかからないので、お出かけ前には洗車でもしながら、車体の外まわり（灯火類とタイヤ）と、エンジンルームを一通り目視で確認することをおすすめする（洗車だって立派なメンテナンスだし、洗車中に異変に気付くこともけっこう多い）。面倒な人は、量販店やディーラーの無料点検メニューを上手に使うのが一番かもしれない。

たとえば、オートバックスなどでは、「スピーディー無料点検」として、以下の8つの項目を無料で点検してくれる。 タイヤの溝と摩耗状態

ワイパーゴムの状態

リザーバータンク内のクーラント液量

ウインドウォシャー液の量

バッテリーの状態

オートマチックフルードの汚れと量

エンジンオイルの量

ブレーキオイルの量 DIYで点検するときも、これらの項目をチェックすれば、トラブルをかなり未然に防げるはずだ。とくにバッテリーなどは、専用のテスターで点検するのが一番なので、ディーラーや量販店、ガソリンスタンドなどで、定期的に見てもらおう。

その際、「今度、遠出をするので、気になるところがあったら教えてください」と一言付け加えれば、上記の項目ぐらいは一通り見てもらえるだろう。故障しなくなった、と言われる最近のクルマだが、メンテナンスフリーになったわけではないので、クルマへの気配りを忘れずに、トラブルを未然に防ぎ、連休中もどうぞ快適で楽しいドライブを。