【F1第21戦無線レビュー（2）】ステイアウト選択のアルピーヌが2台揃って表彰台を獲得「まさかここまで来れるとは」

　2024年F1第21戦サンパウロGP。決勝レースのスタート前から各所で混乱が発生し、その後レースは雨の影響で赤旗中断となった。この赤旗で明暗が別れ、ステイアウトを選択していたアルピーヌは2台揃って上位に浮上した。サンパウロGP後半を無線とともに振り返る。

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　ランド・ノリス（マクラーレン）がピットインすべきかチームとやりとりしていた26周目前後、雨足はかなり強くなっていた。首位のジョージ・ラッセル（メルセデス）はそれをチームに伝え、ステイアウトを主張した。

ラッセル：このまま行ったら赤旗だ。もう赤旗を出すべきだ。単にコース上にとどまるのも難しい状態だ。絶対に大クラッシュが起きるよ。ターン4と……、ターン13に大きな水たまりができている。クラッシュ必至だよ。赤旗になるからステイアウトだ。
マーカス・ダドリー：わかった。ボックス、ボックスだ。
ラッセル：違うよ。赤旗になるんだって。
ダドリー：だからボックスだ。ボックスすべきだ。

　意思の疎通がうまくいかなかったということか。赤旗が出るのなら、その後自由にタイヤ交換できる。ラッセルのその思いはなぜかダドリーには通じなかったようだ。首位を走っていたラッセルは、この直後の28周目にピットイン。4番手に後退する。そして2周後の31周目、フランコ・コラピント（ウイリアムズ）がターン12立ち上がりで単独クラッシュを喫し、レースは赤旗中断となった。

　これでステイアウトしていたエステバン・オコン（アルピーヌ）、マックス・フェルスタッペン（レッドブル）、ピエール・ガスリー（アルピーヌ）が1～3番手に上がった。

ダドリー：赤旗だ。
ラッセル：XXX！　だからXXX、言ったじゃないか！　ステイアウトすべきだって！

　放送禁止用語オンパレードで、ラッセルは怒鳴りまくった。それはそうだろう。ステイアウトしていれば、そのまま首位をキープできていたはずだ（フェルスタッペンの脅威的ペースに、その後対抗できたかは微妙だが）。

　6番手まで上がっていたリアム・ローソン（RB）も、同じくピットインしたために10番手に後退した。

ピエール・アムラン：赤旗だ。
ローソン：それは素晴らしい。

　そして2番手だったノリスは、4番手に。フェルスタッペンに先行されてしまった。

32周目
ノリス：（赤旗中断中に）みんな自由にタイヤ変われるんだよね？
ジョゼフ：その通りだ。
ノリス：ああ～

33周目
カルロス・サインツ：リッキー、これ、新品のインターミディエイトじゃないよね。どこに行っちゃったの？　おーい、聞いてる？

　実際には新品インターだったようだが、担当エンジニアのリカルド・アダミから返事はなかった。その後サインツは、39周目にタイヤバリアに激突してレースを終えた。

　一方、望外の2番手に上がったフェルスタッペンは、首位オコンに激しく迫っていた。

40周目
ランビアーゼ：言っただろ。1周前には薔薇色に見えても、次の周には何が起きるかわからない。レースはまだ長い。集中していくんだ。まだ29周ある。

　ランビアーゼがそう伝えた直後の43周目、フェルスタッペンがオコンを攻略し、ついに首位に立った。

　赤旗中断まで優勝争いをしていたノリスは、自身のミスもあって6番手まで順位を落としていた。チームメイトのオスカー・ピアストリは、60周目の時点で7番手。しかしオリバー・ベアマン（ハース）との接触事故で10秒ペナルティを科され、さらに順位を落とす恐れがあった。

61周目
ジョゼフ：ランド、後ろにいるオスカーが10秒ペナルティを受けた。なので君はできるだけ、ルクレールに近づいてくれ。
ノリス：何をしろっていうの？　もうすでにこれ以上できないくらい攻めているんだけど。

67周目
アロンソ：すごくいい仕事をしてくれたメカニックたちのために、レースは完走するつもりだ。でも背中がものすごく痛い。この跳ね方は尋常じゃない。

　401戦目を迎えたフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）は、この時点で14番手。ペースは伸びず、ポイント獲得の目はなかったが、激痛に耐えながらチェッカーを受けた。

　大荒れのレースを制したのは、17番手スタートのフェルスタッペンだった。6月下旬のスペインGP以来、実に12戦ぶりの勝利となった。

ランビアーゼ：ずいぶん長い時間がかかったが、待った甲斐はあったな。最高の男だよ。
フェルスタッペン：やったぜ！！　なんてレースだったんだ！　ひとつ言わせてくれ。シンプルに素晴らしい！

「シンプルに素晴らしい（Simply Lovely）」が口癖のフェルスタッペンは、これを自身の展開するアパレルのロゴにも採用している。

クリスチャン・ホーナー代表：17番手から1位。まさに世界チャンピオンのドライビングだった。
ランビアーゼ：2016年を凌ぐ走りだったぞ。最高だ。
フェルスタッペン：ネバー・ギブアップということだね。ハハハ。

　2016年のブラジルGPでも、フェルスタッペンは雨のなか怒涛の追い上げで3位表彰台を果たした。それを超えるレースだったと、ランビアーゼは激賞した。

ジョシュ・ペケット：よくやった。ありえない展開のなか、P2だ。
オコン：ギャハハ。みんな最高だ！　まさか、ここまで来れるとはね。
ペケット：ほんとに、まさかだったよ。
オコン：ピエールもよくやった。3位だ！　最高だ！

ガスリー：歴史的、まさに歴史的快挙だ。
カレル・ルース：あのグリッド順から、ダブル表彰台だ。
ガスリー：P13からP3だからね。
ルース：本当にありがとう。
ガスリー：だから最後まで、絶対に諦めちゃいけないんだ。絶対にね。

　プライベートではいまだに仲違いしていると言われるオコンとガスリーだが、パルクフェルメで固く抱き合ったのだった。

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まさかのフレンチ◎

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