マクラーレン、2024年にレッドブルに追いつくためには、空力開発だけでは足りない！「詳しくは言えないけどね」

　マクラーレンのチーム代表であるアンドレア・ステラは、来季レッドブルに追いつくためには、空力面を改善するだけでは足りないと考えている。

　2023年シーズンを非常に苦しい形でスタートさせたマクラーレン。当初は最下位チームのひとつと言っても過言ではなかった。しかしシーズン途中にアップデートを投入すると大きくパフォーマンスを上げ、後半戦ではレッドブルに次ぐポジションにつけている。

　目覚ましい進歩を遂げたマクラーレンだが、レッドブルに挑戦することを考える前に、まだやるべきことがたくさん残っていると認識しているようだ。

　サンパウロGPの際、マクラーレンのステラ代表は、タイヤの扱い方の面ではレッドブルに大きく遅れをとっており、2024年シーズンに追いつくためには、マシンが発生するダウンフォースを増やすだけでは足りないと考えているようだ。

「我々はいくつかの目標を設定した。どの分野で、どんなことをやるのかは言えないけどね」

　ステラ代表はそう語った。

「しかし私が言えるのは、空力面だけではないということだ」

　タイヤのデグラデーション（性能劣化）がまだまだレッドブルよりも大きいと考えているステラ代表。それを改善するためには、空力面が大きいのか、それともメカニカル面が大きいのかと尋ねられると、ステラ代表は次のように語った。

「それは両方の組み合わせた。それ以上は何も言えない」

　マクラーレンは、今シーズン苦戦しているメルセデスやフェラーリといったライバルチームが、2024年に向けて抜本的な改革に着手していることを承知している。それにより、2024年の勢力図は一変する可能性もあると言われる。

　しかしステラ代表は、現在のパフォーマンスが基準となるため、来シーズンに向けて前進する上で、今のマクラーレンは良い位置にいると考えている。

「公平に言えば、来年のマシンがどのような状況にあるかは、今の状況に部分的には依存することになるだろう。ほとんど全ての人にとって、これがスタート地点になるからだ」

　そうステラ代表は言う。

「しかしそれは、開発曲線によって異なるだろう。マクラーレンは、この開発曲線が7月から加速した。そして来年のクルマに向けた作業に費やすことができる、とても長い期間がある」

　マクラーレンはシーズンを通じて、多くの部分を徹底的に見直す必要があったという。

「3月に発表したマシンから、継続して開発された部分もいくつかある。しかしそのほとんどは、繋がらない形で開発されたモノだ」

　そうステラ代表は明かす。

「フロアやボディワーク、リヤウイング、そしてフロントウイングのある程度の部分もそうだ」

「我々は様々なコンセプトを検討し、それを機能させる必要があった。発表した時のコンセプトを、ただ直線的に開発すればいいというモノではなかったんだ」

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マクラーレンホンダ復活。