たしかハリアーの後釜だった気が……一瞬いたヴァンガードって一体なんだったの!?

　2代目をもって終売となったハリアー。後に復活するのだが、後釜的に投入されたのがヴァンガードであった。とはいえ高級なんだか……これといった特徴もなかった気も。あのヴァンガードって一体なんだったの!?

文：永田恵一／写真：ベストカーWeb編集部

■今でこそトヨタSUVは手厚いも15年前はミドルSUV手薄

今でこそカローラクロスなどミドルSUVも豊富だが、当時は手ごろなサイズのをトヨタはラインアップしていなかったのだ

　現在のトヨタのラインナップにおいてSUVは、ライズからランドクルーザー300まで10台が揃い、抜け目がない。

　それが15年ほど前も相当数存在した。

　ラッシュにRAV4、さらにはヴァンガード。そして未だ人気のハリアー、ハイラックスサーフ、FJクルーザー、ランドクルーザープラド、ランドクルーザー200などなど。

　モデル数こそ今とそれほど変わらないが、ミドルクラスが手薄だった傾向を感じる。

　そのなかで現役時代から妙に存在感が薄かったのがヴァンガードで、ここでは1代限りで終わってしまったヴァンガードを振り返ってみた。

■大きな特色なし!? エクストレイルなどライバルが当時強すぎた……

当時この市場で3列シートがあったのはヴァンガードとアウトランダー程度で、コレはかなりセールス面で有利でったのも事実

　2007年8月に登場したヴァンガードの成り立ちは、当時3代目モデルだったRAV4の海外向けにあった3列シートも設定するロングボディの日本仕様である。

　そのため当時のミドルクラス以上のFF車に多く使われていた新MCプラットホームを採用。

　パワートレーンは2.4リッター直4+CVTと3.5リッターV6+5速ATと、特に目新しいところはなかったというのが率直なところだ。

　2006～07年に出たトヨタ車はヴァンガードと同じMCプラットホームを使うモデルがかなりあった。

　3代目エスティマ、初代オーリス&ブレイド、マークXジオ、カローラルミオンなどで、乗ってみても絶大なインパクトを感じるものもあまりなかった。

　ヴァンガードも3.5リッターV6の速さとレブリミッターの作動がカッコよかった点以外、｢普通によくまとまったミドルSUV｣という印象しか筆者にはない。

　当時のライバルは、/アウトドア向きの雰囲気と日本初のクリーンディーゼルという今でも流行りそうな2代目エクストレイル。

　3代目CR-Vに初代アウトランダー。そして3代目フォレスターも存在し、ヴァンガードが目立たないのも当然だった。

　それでもヴァンガードの販売はカローラ店とトヨペット店扱いだったことあったのか、登場時月2500台の販売目標台数に対し、約6年間で約12万6000台(月平均約1800台)とまずまずで、この点にはトヨタが持つ販売力の底力を感じる。

　しかし、ヴァンガードは2013年に3代目ハリアーを実質的な後継車に絶版となり、一代限りで姿を消した。

■立ち位置が謎だった!? ハリアーの後継になり得ず

ハリアーは2代目で終るとされていたが、あまりの人気で続行へ。となるとやはりヴァンガードは……となってしまったワケ

　地味だったヴァンガードを思い出し、今になると妙に気になるのがそのポジションである。

　前述したように扱いディーラーがカローラ店とトヨペット店だったため、カローラ店では2000年登場のクルーガー(北米では以前からよく売れているハイランダー)の後継車というのは分からなくはない。

　しかし、それにしてはヴァンガードは3列シートもあるけど、全長4570mmと初代クルーガーの約4700mmに対し短く、後継車というのは微妙にも感じる。

　一方トヨペット店では2代目ハリアーの後継車という面もあったようだが、2代目ハリアーは2003年登場なので当時それほど古くなかった。

　さらに初代モデルから一貫してゴージャスなハリアーに対し、クルーガーほどではないにせよどちらかというと質実剛健なキャラクターを持つヴァンガードがハリアーの後継車というのも納得しにくい。

　そのあたりを総合すると、ヴァンガードは案外軽いノリで日本に投入されたモデルだった気もしてくる。それでもヴァンガードがそれなりに売れたのは事実である。

　ゴージャスという強いポリシーを持つハリアーは2代目モデルを最後にレクサスRXに移行する予定であった。

　だが根強く売れ、最終的にはヴァンガードを絶版に追い込む形でここ10年ほど輝き続けているのを見ると、ヴァンガードが絶版となったのはやむを得なかったと言わざるを得ない。

　ただ、ヴァンガードがあったことは見方によってはトヨタの余裕や昔はクルマの開発資源が少なくて済んだという象徴ともいえるのかもしれない。

Comments

[名城未決定]

クルーガーとかあったよね。

[sin********]

当時のRAV4のロング版を少し化粧直ししてネーミングを変えて日本にも投入しただけ。