【ヒットの法則468】ジョンクーパーワークス（JCW）はMINIの走りのイメージリーダーだった

2008年、2代目MINIにジョンクーパーワークス（JCW）が正式グレードとして追加された。初代ではチューニングキットとして用意されていたJCWが、2代目ではコンプリートモデルへと進化。スペイン・マヨルカ島で国際試乗会が行われた。ここではその時の模様を振り返ってみよう。（以下の試乗記は、Motor Magazine 2008年9月号より）

4気筒のガソリン直噴ターボは1598ccの排気量から211psを発揮
「この車はコンペティションカーではなく、一般の人たちの車である」。このフレーズはミニの考案者アレック・イシゴニスが60年代の初め、ミニのチューニングを企画したジョンクーパーに語ったものだ。

しかし結果的には、イシゴニスの定義はポジティブに覆され、クーパーの手によりチューンされたミニは、その後モータースポーツの世界で大きく成功した。とくに1964年と65年、67年にラリーモンテカルロでは優勝している。以来「クーパー」はミニのスポーツブランドとして定着したのだ。

この伝統はMINIにも受け継がれている。初代MINIではクーパー／クーパーSに、またF1やWTCCなどのサポートレースとしてポピュラーになった「MINI ジョンクーパーワークス チャレンジ」参戦用に、最高210psまでパワーアップするジョンクーパーワークス（JCW）チューニングキットがオプションとして用意された。そして2代目MINIでは、JCWをハイエンドグレードとして設定した。

ニューJCWの核となるエンジンは4気筒のガソリン直噴仕様で、ツインスクロールターボを組み付け、1598ccの排気量から211psを絞り出す。リッター当たりの出力は132psとターボならではのパワーで、スポーツカーのレベルと言えよう。また260Nmの最大トルクは1850rpmという低回転域から湧き上がり、さらにクーパーSでお馴染みのオーバーブーストで280Nmを発揮することも可能である。カタログデータでは0→100km／hまでの加速が6.5秒、最高速度は238km／hとなっている。

サーキットも似合う、MINIの走りの象徴
テストドライブが行われたのはスペインのマヨルカ島で、空港へ到着するとすぐにキーを手渡された。

プッシュ式のキーでエンジンをスタートさせ、設定されたナビの行き先を見ると、この島のマヨルカサーキットへ向かっている。この指示を見ただけでBMWがこのJCWに託した使命が明らかである。

まずは高速道路に入る。スペインの高速道路の制限速度は130km／hである。スロットルを踏み込むと、わずかな助走距離で130km／hをマークした。驚くのはこのような高速域でもステリアングは適度に重く、しかも直進安定性に優れている。室内は静寂とは縁遠いが、速度に応じて侵入してくる音は整理されており、ノイズで疲労することもない。

高速道路を降りて、しばらく走るとワインディングに変わる。ここでは、シャープでしかも路面状況を正確に読ませてくれるステアリングによる、MINI特有のカート感覚を存分に楽しませてもらった。しかもこのJCWの進入と脱出速度は、スタンダードのMINIとは比較にならないほど高いのだ。

やがて島の南にある、全長およそ3.2kmのマヨルカサーキットに到着する。シフトノブの奥にあるボタンを押して「スポーツモード」を選択してコースイン。このモードはスロットルとステアリングの反応を鋭くしてくれる。続いてDTC（ダイナミック トラクション コントロール）オフで慎重に挙動を確認する。

どのコーナーでも非常にコントローラブルだが、オーバースピードで飛び込んだ時にはアンダーが出る。そこではやはり確実なステアリング操作が要求される。またEDLC（エレクトロニック ディファレンシャル ロッキング コントロール）はタイトなコーナーで有効に働く。

このサーキットには200km／hに届くストレートと、それに続くほぼ直角の右コーナーがあるが、ここではコントローラブルで確実な制動力を発揮するJCW専用ブレーキの性能も確認することができた。このブレーキはMINIチャレンジ用に開発されたコンペティション仕様で、制動力の立ち上がりがとてもに力強く、しかも車体は非常に安定したまま速度エネルギーだけが減少していく。

ピットへ戻りあらためてこのJCWを観察する。実は内外装に、スタンダードのクーパーSとの違いが少ないことが気になっていたのだ。明らかな違いは、205／45R17サイズのタイヤ、「クロススポークチャレンジ」という名のアルミホイールからのぞいた真っ赤なブレーキキャリパー、JCWエンブレムくらいである。

MINIのブランドマネージメントを担当する副社長ヴォルフガング・アルムブレヒトは「MINIのオーナーは個性を尊重するのでベース車両は意図的に控え目に仕上げています」と、その戦略を語っている。

ところでこのJCWのドイツでの価格は2万7700ユーロ（約470万円）である。クラブマン仕様では2万9500ユーロ（約500万円）となる。

欧州では2代目MINIは大成功で、2008年上半期で12万7000台が販売された。これは昨年同期より18％も増加している。このままいけば今年の目標である24万台は確実にクリアするだろう。そしてこのJCWは、MINIのイメージ向上に大きな役割を果たすに違いない。（文：木村好宏／Motor Magazine 2008年9月号より）



MINI ジョンクーパーワークス 主要諸元
●全長×全幅×全高：3730×1683×1407mm
●ホイールベース：2467mm
●車両重量：1130kg（EU）
●エンジン：直4DOHCターボ
●排気量：1598cc
●最高出力：211ps／6000rpm
●最大トルク：260Nm／1850-5600rpm
●駆動方式：FF
●トランスミッション：6速MT
●最高速：238km／h
●0→100km／h加速：6.5秒
※欧州仕様

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