インディカー、2024年の2.4リッター化は一時停止。従来の2.2リッターエンジンをハイブリッド化へ

　インディカーは2024年に、2.4リッターツインターボV6エンジンに共通ハイブリッドユニットを組み合わせた次世代パワートレインに移行する予定だったが、この計画が一時停止された。

　その代わり、従来の計画とは異なるハイブリッド・コンポーネント供給会社と協力し、2012年から使われている2.2リッターエンジンをハイブリッドユニットと組み合わせることになった。

　2022年シーズンの開幕前に、インディカーはグローバルな部品サプライチェーンの問題から新しいパワートレインの導入を2023年から2024年に延期することを決定した。ハイブリッドコンポーネントを製造・開発していたマーレは、チップや半導体が不足し苦境に立たされたのだ。

　それでも、インディカーのエンジンサプライヤーであるシボレーとホンダは、昨年3月にインディアナポリス・モータースピードウェイのロードコースで2.4リッターエンジンのテストを開始。その後、10月になってようやくハイブリッドユニットのテストが行なわれた。

　11月には、インディカーのプレジデントであるジェイ・フライはmotorsport.comに、サプライチェーンの問題は改善されてきていると語っていた。

　しかし、マーレのコンポーネントはインディカーの厳しいレースで使用するには不十分なモノであり、2024年シーズンには間に合わないことが明らかとなったようだ。

　インディカーは持続可能性への取り組みに関するプレスリリースの中で、2.4リッターエンジンの採用を”一時停止”し、今後15ヵ月間のテストの焦点は、ホンダ・パフォーマンス・デベロップメント（HPD）とシボレー＆イルモア、新しい外部サプライヤーによって開発されたハイブリッドコンポーネントになることを明らかにした。

「インディカーは、2024年のレースシーズンに向けて、ハイブリッドエンジンプラットフォームの導入に向けた道を歩み続けている」

「このプログラムは、イルモア、シボレー、ホンダ・パフォーマンス・デベロップメントが協力して開発を進めている。ハイブリッドモーターのテストは開始されており、2023年シーズンまで継続される予定だ。ハイブリッドモーターの導入に伴い、2.4リッターエンジンは一時停止し、革新的なハイブリッド技術と実績ある2.2リッターツインターボV6エンジンの組み合わせが可能になる」

　フライは「NTTインディカーシリーズは、モータースポーツ界をより持続可能な未来へ導くために、多くの進歩を遂げてきたことを最も誇りに思う」とコメントした。

「ホンダとシボレーが供給する2.2リッターのインディカーエンジンは、世界で最も競争力のあるレースを提供してきた。2024年のハイブリッドエンジンパッケージは、現行エンジンよりも馬力が向上し、さらなる興奮を与えてくれるだろう」

　インディカーの環境に配慮したその他の動きとしては、シェルとの戦略的パートナーシップにより、2023年シーズンからインディカーシリーズは100％再生可能燃料で戦うことになる。また、シリーズをサポートするすべてのチームのトランスポーターは、レースショップとサーキットの間を100％再生可能なディーゼル燃料で走り続けることになる。