昔はいまの軽が巨大にみえるほど小さかった！ 軽自動車規格の歴史と時代を作った名車３選【黎明期編】

　終戦直後に初の軽自動車規格が制定されるも制約が厳しかった

　日本で売れる新車の約4割を占める軽自動車。ガラパゴスと揶揄されたり、過度に優遇され続ける閉鎖的なマーケットと批判されながらも、軽自動車規格という制約の中で発展を遂げてきた。高度経済成長期のモータリゼーションにも大きく貢献。今もなお、日本の交通社会に軽自動車は絶対に欠かせない存在だ。

　軽自動車の約70年の歴史を振り返ると、規格は徐々に拡大されたものの、いつの時代も軽自動車の開発は、ボディサイズと排気量が小さく抑えられる制約との戦いの繰り返しでだったと言える。

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黎明期から少しずれるかもしれないが、1960年に発売が始まったマツダR360クーペも歴史を作った一台だと思う。戦後初のクーペを名乗ったクルマでもあるのと、当時の軽では少ないV型2気筒4ストロークのエンジンで排ガスが白くモクモクしなかった。特筆すべきはすでにATを搭載していたことで、軽自動車でのいち早い採用は、日本の自動車業界でも画期的と言えるものだった。

ベレGとか今の軽自動車と車幅は10cm程度しか変わらないだろう。