W型8気筒という奇策：狭角VをさらにV型に（フォルクスワーゲンのW型エンジン）

新しい高級車像を提唱するには、新しいエンジンがふさわしい。そしてフォルクスワーゲンには新しい狭角V6があった。これを2気筒切り落として2基向かい合わせにしたのが縦置きエンジンのW8。V4＋V4＝W8という訳である。TEXT：世良耕太（Kota SERA）

　B4型パサートの最上級モデルが積むエンジンは2.8ℓ・V6だったが、B5型パサートの登場に伴いパワートレインは縦置きに。その最上級グレードとして2001年に追加されたのが排気量4ℓのW8だ。当時のフォルクスワーゲンは、メルセデス・ベンツEクラスやBMW5シリーズに伍するアッパーミドルクラスへの進出を狙っていた。グループのアウディにはV8がある。他ブランドとの差別化を図るため、フォルクスワーゲンの独自性を打ち出すために、エキセントリックな“W”を選んだのである。

　直列エンジンを３基並べたＷではなく、狭角V型エンジンを組み合わせてWを構成。基本はVW初の狭角V型エンジンVR6で、この６気筒をふたつ組み合わせるとW12になる。W12はメルセデス・ベンツＳクラス、BMW7シリーズと競合すべく産み落とされたフェートンが搭載。そのフェートンのW12の下がパサートV6では落差が大きすぎる。この穴を埋めるべく企画されたのがW8だった。
　VR6に端を発するモジュラーエンジンの一員で、前後長は短く420mm。バンク角を72度と狭めにしたため幅は710mm。高さは683mmで、3ℓ・V6並みのサイズに収まった。

エンジンタイプ　72度バンクW型8気筒（15度VR型4気筒×2）
エンジン配置　フロント縦置き
総排気量　3998cc
バルブ数／気筒　4バルブDOHC
ボア×ストローク　84.0×90.17mm
シリンダーブロック素材　アルミ合金
シリンダーヘッド素材　アルミ合金
点火順序　1-5-2-6-4-8-3-7
圧縮比　10.8
最高出力　202kW/6000rpm
最大トルク　370Nm/2750rpm