＜MotoGP＞ 上がって来い藍、上がって来いタカ！～歯ぎしり続くMotoGPはいよいよ終盤へ

ランキングトップ小椋が……！
カタルニアGPから２週間のインターバルを経て行なわれたフランスGP。ル･マン、ブガッティサーキットは寒かったみたいですね。フランスは、日本の同緯度地域でいうと北海道より北だったりしますから、さらに降ったり止んだりの天候で、ライダーたちがグリッドで上着を羽織っていたり手袋していたりと、かなり寒いグランプリだったみたいです。
全15戦で行なわれる2020年のグランプリは、この第10戦からいよいよ終盤戦です。フランスGPからアラゴンで２戦の３連戦、１週空いてバレンシア２戦、ポルティマオの３連戦でシーズンが終了となります。

さてオープニングレースのMoto３は、前戦カタルニアで、小椋藍（ホンダTeamアジア）がついにランキングトップに浮上！　ここから仕切り直しでチャンピオン争いも佳境！と言いたい所ですが、昨年、キャリア初の予選フロントローを獲得したコースだというのに、藍いまひとつ調子が出ません。

「カタルニアは、ちょっと寒いコンディションに苦戦しました。ここのサーキットは昨年、いいフィーリングがあったんですが、今年は、初日に雨に降られて転倒、予選でもQ2で転んでしまいました。17番手スタートですが、フィーリングは徐々に良くなってきました」と藍。

レースは序盤からアルバート･アレナス（アスパー）、ハウミ･マシア（レオパードレーシング）、トニ･アルボリーノ（Rivacoldスナイパー）、セレスティノ･ビエッティ（SKYレーシングVR46）ら、ランキング上位のライダーがレースをリードするなか、肝心のランキングトップ藍は、６列目スタートから順位を落とし、25番手あたりからの追い上げ。Moto３はここから、10台くらいのトップグループができつつ、少し間を開けてセカンドグループ、という展開になることが多いんですが、今回もレース中盤あたりまでに12台くらいがひとつのグループ、この中に調子上向きの佐々木歩夢（レッドブルKTM TECH3）がきちんとつけ、小椋は後方グループの中に埋もれてしまいます。

前戦カタルニアでは不発に終わったものの、藍といえば恐るべき追い上げの名手。しかし、今回はなかなかリーダーボードに「OGU」の名前が上がってこない！　藍、早く！　藍、早く！とじれったい思いをしながら、同時に歩夢のラストスパートも待っている中、レースはついに終盤へ。マシア、アルボリーノ、アレナス、ビエッティがトップ争いをする中、藍はようやっとじりじりポジションをアップ。それでも、ようやくポイント圏内に入ってくるくらいのポジション。
結局、レース終盤に転倒も出たことで、藍は９位でフィニッシュ！　レースはビエッティ→アルボリーノ→アレナスの順でフィニッシュし、これでランキング上位は
(1)アレナス　135P　(2)小椋　129P　(3)ビエッティ119P　(4)アルボリーノ　115P　(5)ジョン･マクフィ　98P　このあたりがチャンピオンシップコンテンダーでしょうか。

調子を取り戻しつつあった歩夢は、ようやく順位も追いついてきて６位フィニッシュ！
「カタルニア以来、ちょっとリズムを崩してしまっています。でも、今日のレースはいったん25番手まで落ちながら９位フィニッシュと悪くはありませんでしたが、トップ集団と戦えないまま終わってしまいました。フィーリングは少しずつ戻っているし、カタルニアよりよかった。でも、少しずつすぎます、またトップ争いがしたい。次のアラゴンは好きなコースなので、成績がいい悪いは別にして、またトップ争いに戻りたいです」（小椋）

藍、あと５レース！　最後までがんばれいっ！　藍も歩夢もまず１勝！　ケガからの復帰レースで、またも転倒でレースを終えた竜生は２勝目を目指すんだ！

レース開始直後、ロッシがまさかの…！
F１ドイツGPとの同日開催ということで、レース順がいつものMoto３→Moto２→MotoGPから、Moto３の後にMotoGPが行なわれたブガッティサーキット。しかしMoto３終わり、MotoGPクラスの開始直前に雨が降ってのウェットレース！　決勝は雨のレースとなりました。

スタートで飛び出したのは、お久しぶりのカル･クラッチロウ（LCRホンダCASTROL）。それでもホールショットを奪ったのはジャック･ミラー（プラマックドゥカティ）で、ファビオ･クアルタラロ（ペトロナスヤマハ）が１コーナーで前に出る中、なんとバレンティーノ･ロッシ（モンスターヤマハ）が単独転倒！　あぁぁぁ、ロッシこれでミザノ02→カタルニアに続く３戦連続ノーポイントです！　ル･マンは得意なコースだったのにー！

レース序盤をリードしたのはミラーとダニロ･ペトルッチ＆アンドレア･ドビツィオーゾのドゥカティファクトリーデュオ。なんとドゥカティが１－２－３という最高の出だしを見せました。
ドゥカティの３台を追うのはクアルタラロ、ポル･エスパルガロ（レッドブルKTMファクトリー）、アレックス･リンス（TeamスズキECSTAR）、クラッチロウ、ブラッドリ･スミス（アプリリア）の面々。チャンピオンシップでクアルタラロを追うTeamスズキのジョアン･ミルは、あわやロッシの転倒に巻き込まれるところで回避して大きくポジションを落としていました。予選13番手の中上貴晶（LCRホンダIDEMITSU）はジャンプアップもないけれど、着実に周回を重ねている印象でした。

レースは中盤にかけて、リンスがトップ３台に追いつくムーブを見せる中、17周目あたりでついにドゥカティ３台に割って入ります。トップ４台の中ではリンスがいちばんペースがいい、と思われつつ、リンスはペトルッチ追撃に２番手まで浮上しますが、なんとここで単独転倒！　うわぁぁ、もったいない！　スズキGSX-RR、ここまで３戦連続で表彰台に立っていたのに！

これでレースはまたもドゥカティ３台の優勝争いと思ったら、リンス転倒の前にミラーがマシントラブルでリタイヤしていて、これでポジションはペトルッチ→ドビツィオーゾのドゥカティファクトリー２台に、３番手にはなんとアレックス･マルケス（レプソルホンダ）が浮上！　マルケスは、絶対王者のお兄ちゃんが開幕戦で負傷してそのまま欠場を続けていて、アレックスはここまで８位フィニッシュが最上位！　しかし、雨のル･マンで着々と上位に上がってきましたね。着々と順位を上げてきたと言えばタカも同じで、ラスト５周の時点で６番手です。アレックスに負けんなよー、と思ったんですが……。

レース終盤はおなじみドビツィオーゾvsマルケスの戦い（ただしマルケスは弟）で、いかにもタイヤが苦しそうなドビツィオーゾをマルケスがパス！　ドビツィオーゾはさらに後方エスパルガロにまでかわされてフィニッシュ！　結局ペトルッチがドゥカティに初のル･マン優勝をプレゼントし、マルケス、エスパルガロの順でフィニッシュ！　表彰台に、ドゥカティ→ホンダ→KTMと３つのマニュファクチャーが昇りましたね。ヤマハとスズキどうした！

ペトルッチはキャリア２勝目、マルケスはシーズン初表彰台、エスパルガロも３度目の表彰台と、チャンピオンシップに大きな変動はなし。ランキングトップのクアルタラロは９位、２位ミルは11位、３位ビニャーレスは10位と、ドビツィオーゾがビニャーレスをかわしてランキング３位に上がってきました。皮肉にも、来シーズンにファクトリーチームを放出されるドビツィオーゾとペトルッチが１勝ずつを上げるという、ドゥカティいつもの様式美も披露してしまいましたね。

これでランキングは(1)クアルタラロ　115P　(2)ミル　105P　(3)ドビツィオーゾ　97P　(4)ビニャーレス　96P　(5)タカ中上　81P　(6)フランコ･モルビデリ　77P
となっています。ここまで９戦を終えて、全戦でポイントを獲得しているのはタカただひとりです！

「難しいレースでした。レースに向けて準備していたんですが、開始直前に雨が降って、数分後には路面がフルウェットになりましたね。とにかく完走できたことがいちばん！　いいペースで走れて、後半は路面が乾き始める中、トップグループにかなり近づきました。まだまだ十分じゃないけど、レース終盤はかなりスピードを見せられましたね。次はアラゴン２連戦、いまランキング５位っていうのもヤル気が出ますね」とはタカ中上。

タカはこのレース、雨のFP１で17番手スタートすると、ドライのFP2で３番手、土曜のFP3では19番手となるも、FP4で７番手、予選は13番手でしたが、決勝日朝のウォームアップでは一時トップタイムをマークしながら９番手と、何かをつかみかけてトライして、という段階に見えますね。それでも、セッションによってはコンスタントにトップ５くらいのタイムが出ているので、マシンのベースセッティングが定まって来たのかな、という感じ。アラゴン２連戦、特に２レース目に注目すると面白そうです！

モト２　哲はどうした？
ラストレースとなったMoto２では、日本期待の開幕戦ウィナー、長島哲太（レッドブルKTM-AJO）がちょっと不調のトンネルの中。前戦カタルニアを終えてランキングは６位と、ランキングトップまで78ポイントもの大差をつけられてしまっています。
レース結果も、オーストリア02で４位に入ったのを最後に、リタイヤ→23位→12位と一体どうしちゃった？なポジション。

このフランスでも、７列目21番スタートと、後ろから数えた方が早いくらい。哲の走りはこんなもんじゃありません！　レースでも、スタートでジャンプアップできず、25番手あたりまで落ちながら、レース前半は順調にポジションアップ、20番手あたりまで追い上げたんですが、そのペースが続かず、一進一退の後、なんとか完走を果たし、21位でフィニッシュ！　ノーポイントですが、ところどころウェットパッチの残るブガッティサーキットを走り切りました。

「ふがいないレースをしてしまってチームにもファンのみなさんにも謝らなきゃ。このレースは僕らにとって難しくて実力を発揮できなかったけど、トップグループでレースできる力はあると思っています。今は頭をちょっとリセットして、開幕の頃のいいフィーリングを取り戻したい。次のアラゴンでも、いつものように全力で頑張れば、きっと前進できると思っています」と長島。

せっかくランキングトップに立ったのに、そのリードを守れなかったMoto３の小椋に、ホンダ最上位をマルケスに明け渡しちゃった中上、さらに不調のトンネルをなかなか脱せない長島と、日本のファンにはちょっとカリカリしちゃうフランスGPでしたが、Race must go on！　今週末にはもう次のアラゴンGPです！　気合い入れ直していこう！

※MotoGP第10戦　フランスGP正式結果※
10／11　決勝レース　inフランス　ル･マン
□Moto３
１　セレスティノ･ビエッティ　　SKYレーシングVR46
２　トニ･アルボリーノ　　　　　Rivacoldスナイパー
３　アルバート･アレナス　　　　アスパーチーム
４　ハウミ･マシア　　　　　　　レオパードレーシング
５　アンドレア･ミーニョ　　　　SKYレーシングVR46
６　佐々木 歩夢　　　　　　　　レッドブルKTM TECH3
――――――――――――――――――――
９　小椋 藍　　　　　　　　　　ホンダTeamアジア

□Moto２
１　サム･ロウズ　　　　　　　　マークVDS
２　レミー･ガードナー　　　　　ストップandゴー
３　マルコ･ベッツェッキ　　　　SKYレーシングVR46
４　アウグスト･フェルナンデス　マークVDS
５　トマス･ルティ　　　　　　　リキモリIntactGP
――――――――――――――――――――
21　長島哲太　　　　　　　　 　レッドブルKTM-Ajo

□MotoGP
１　ダニロ･ペトルッチ　　　　　ドゥカティTeam
２　アレックス･マルケス　　　　レプソルホンダ
３　ポル･エスパルガロ　　　　　レッドブルKTMファクトリー
４　アンドレア･ドビツィオーゾ　ドゥカティTeam
５　ヨハン･ザルコ　　　　　　　エスポンソラマレーシング
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７　中上貴晶　　　　　　　　　 LCRホンダIDEMITSU

写真／motogp.com　MICHELIN　文責／中村浩史