WRC：オジエ、2020年に向けトヨタとミーティング。新人カッレは「まずは放っておく」

　2020年のWRC世界ラリー選手権にTOYOTA GAZOO Racing WRTから参戦するセバスチャン・オジエは、すでにチームとミーティングを行っていると明かし、「マシンに関するフィードバックについても、チームのエンジニアは興味を持ってくれた」とコメント。新チームメイトのふたりについても言及した。

　2013～16年はフォルクスワーゲン、2017～18年はMスポーツ・フォードからWRCに参戦し、6年連続のシリーズチャンピオンに輝いたオジエ。2019年はシトロエン・レーシングへ移籍してシーズンを戦ったものの、チャンピオン争いでトヨタ所属のオット・タナクに叶わず。シリーズ7連覇は叶わなかった。

　2020年シーズンに向けて、オジエはシトロエンを離れてトヨタへ加入。タナクをチャンピオンに導いたトヨタ・ヤリスWRCで王座奪還に挑む。

　自身通算7度目の王座がかかる2020年シーズンに向けて、オジエはすでにチームとの共同作業を進めているといい、「マシンに関するフィードバックについても、チームのエンジニアは興味を持ってくれていた」と明かした。

「長年、同じドライバーと一緒に働いていると、新しい方向性や新たなやり方を見出すのは難しいものだ」

「最初にエンジニアから話を聞いた限り、彼らもマシンの仕上がりには満足していたようだが、さらにパフォーマンスを向上させる手段を見つけるのに苦労しているようだった。新しいドライバーが加わることで、さらに前進できるだろう」

　トヨタはオジエ加入に合わせるような形でドライバーラインアップを一新。新たにMスポーツ・フォードからエルフィン・エバンスを引き抜いたほか、下位クラスで驚異的な速さをみせている新星、カッレ・ロバンペラを招聘した。

　Mスポーツ在籍時代にエバンスとチームメイトだったオジエは「チームがエバンスを獲得すると聞いて、個人的にはうれしかった。彼ともう一度働けることはうれしいが、お互いに学ぶべきことは山積みだ」とコメント。

　そして、2020年が最上位クラスデビューイヤーとなるロバンペラについては「まずは放っておく必要がある」とした。

「カッレにとってもっとも重要なことは学習の時間を与えることだ。だから、まずは放っておく必要がある。僕自身『チームメイトにどれだけ助けてもらえるだろう』なんて考えながらシーズンを戦うつもりもないからね」

「僕の目標はつねに自分の仕事を完璧に遂行することで、それこそが一番重要なことだ」

「それにシーズン開幕時からチームに特別待遇を求めたことは一度もないよ。もちろん戦いの行方次第では、シーズン後半にある種の戦略を駆使することはある。しかし、シーズン前半はチームのために各ドライバーが全力を尽くすことに集中するべきだ」

　そのカッレはフランス国内でヤリスWRCをドライブし、2020年シーズンに向けた最初のテストを完遂している。

pic.twitter.com/2qbSgUCoUs— Toyota GAZOO Racing WRT (@TGR_WRC) December 5, 2019

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