チャンピオンになっても、茨の道は続く。川合孝汰、目論んだGT500昇格は果たせず「『結果を出せば話が来る』と思っていたけど、甘くはなかった」

　2024年シーズンのスーパーGTがまもなく開幕を迎えるが、今季はディフェンディングチャンピオンがふたり不在のシーズンとなる。ひとりは、TGR TEAM au TOM'Sで坪井翔と共にGT500王座に輝き、今年はFIA F2などの海外カテゴリーに挑戦する宮田莉朋。そしてもうひとりが、埼玉トヨペット Green Braveで吉田広樹と共にGT300タイトルを勝ち取った川合孝汰だ。ただ川合に関しては、3月になっても今季のレース活動に関する話が表に出てこず、動向に注目が集まっていた。

　そんな中で川合が公の場に姿を見せたのは、レーシングドライバーではなく、“監督”としてだった。