ベッテル、久しぶりの愛機ドライブに「沢山の思い出が蘇ってきた！」角田裕毅はニュル初走行もレース参戦に意欲見せる

　9月9日（土）、レッドブルはドイツのニュルブルクリンク北コース“ノルドシュライフェ”でデモ走行イベント「レッドブル・フォーミュラ・ニュルブルクリンク」を開催。イベントでは4度のF1王者であるセバスチャン・ベッテルが、6万人以上のファンの前でかつての愛機を走らせた。

　昨年限りで現役を退いたベッテルが今回ドライブしたのは、自身が2011年に2度目のドライバーズタイトルを制したRB7。カーボンニュートラル燃料を使用して、“グリーン・ヘル”の70以上のコーナーを駆け抜けた。

「マシンに乗り込むと、沢山の思い出が蘇ってきた。時空の狭間にいたような気分だったよ！」

　ベッテルはそう感想を述べた。

「大きなサーキットに出て、自分に合ったやり方で走るのはとても楽しい。カーボンニュートラル燃料で走ったことも含めて、今回はある意味全てが調和していた」

「モータースポーツに僕は最大の情熱を注いでいて、これからも存続してほしい。合成燃料も製造できるし、代替燃料も使うことができる。何かしなきゃいけないと僕ら全員が認知することが重要だ」

「そして素晴らしいのは、（従来の燃料を使用した時と）マシンに何の違いも感じないことで、合成燃料で走っても同じような喜びを得られるということだ」

　ベッテルはカーボンニュートラル燃料の推進に関する活動を行なっており、今年はグッドウッドで行なわれたフェスティバル・オブ・スピードでは、自身が所有するウイリアムズFW14BとマクラーレンMP4/8を走らせた。

　また、この日の主役はベッテルだけではない。アルファタウリの角田裕毅もホンダNSX GT-3 Evoのステアリングを握り、ノルドシュライフェを走った。

　角田としては箱車のレーシングカーに乗るのも、ノルドシュライフェを走るのも初体験だったが、「レースで走りたい」と思うほどに気に入ったようだ。

「このサーキットは他と比べ物にならないくらいです」と角田は言う。

「上ったり、下ったり、狭いところも沢山ありましたし、芝生まで行ってしまったらすぐにウォールがあります」

「今までシミュレータでしか走ったことはありませんでしたが、ここでレースしてみたいですね！　忘れられない体験になると思います」

　なおベッテルや角田の他にも、この日のレッドブル・フォーミュラ・ニュルブルクリンクにはデビッド・クルサードやラルフ・シューマッハー、ヨス・フェルスタッペンら元F1ドライバーも参加。クルサードは左手の骨折で療養中のダニエル・リカルドの代役を務め、ニキ・ラウダの息子マティアスもフェラーリ312を走らせた。