【完全図解】F1ステアリングホイール進化史：後編～究極の操作性を目指して～

　モータースポーツにおいて、ドライバーがマシンを操舵するステアリングホイールは極めて重要なパーツであると言える。このステアリングホイールは技術の進歩と共に、目覚ましい進化を遂げてきた。各チームはより快適なもの、より良い機能が備わったものを開発し、ライバルよりも少しでも優位に立とうとしたのだ。

　近年のF1では、各チームがふたりのドライバーに対して基本デザインが同じステアリングホイールを与えるケースが多いが、それぞれ微妙に仕様を変えるなどして、扱いやすさと機能性をできる限り向上させようとしている。

■ドライバーの手に合わせた複雑な形状

　ステアリングホイールのデザインは、人間工学と機能性、そのバランスをうまくとりながら行なわれてきた。つまりドライバー、デザイナー、そしてエンジニアは、パフォーマンスを向上させるためにそれぞれの要求を天秤にかけなければいけない。

　左のイラストはニック・ハイドフェルドがBMWザウバー時代に使用したステアリングホイールだが、グリップの形状がいかに複雑となっているかがよく分かる。グリップの各箇所が波打つような形状となっており、ハイドフェルドの手の位置に合わせて完璧にフィットするようになっている。