2023年には英国でも購入可能になるU5
バッテリーEV(BEV)で急進的に自動車市場へ参入したテスラは、主力の選択肢の1つに選ばれるまで10年を要した。一方で中国の新興メーカー、アイウェイズは同じことを5年で成し遂げようとしている。まだ、殆どが自国内で販売されているけれど。
【画像】欧州市場へ参入 中国のアイウェイズU5 競合BEVと比較 日産アリア トヨタbZ4Xも 全113枚
アイウェイズが設立したのは2017年。現在までに年間の生産能力が30万台という規模の工場を竣工し、自社の研究開発センターと駆動用バッテリーの量産拠点も完成させた。
現在は、100年に1度と呼ばれるようなパラダイムシフトの中にある。このBEVへの大変革期のタイミングを掴み、グローバルブランドに躍り出ようという、大きな野望を実現させることが目標だ。
欧州市場への進出計画も進んでおり、2023年には英国でもアイウェイズを購入できるようになる予定。それに先立って、ファミリー・クロスオーバーの新モデル、U5をロンドン郊外で試乗させていただく機会を得た。
このU5は、同社がイチから開発したBEVで、一切の妥協なく設計・開発を行ったと主張されている。車内空間は最大化され、エネルギー効率も追求しているという。
スタイリングには、不足ない存在感があると思う。近年の多くのBEVも同様といえるが、美しさ以上に重視されている要素なのかもしれない。
広々とした車内 割り切った装備
ドアを開いてみると、車内は確かに広々としている。フロントシートに高身長の大人が座っても、リアシート側にはリムジン級の足もと空間が残る。横に大人が3名並んでも、窮屈には感じないだろう。
荷室容量も大きく、リアシートを使った状態で496Lを確保。折りたためば1619Lへ拡大できる。
助手席前にはグローブボックスが備わらないが、そのぶんゆとりはある。手荷物を隠す場所に困る場合は、レザー製のケースをオプションで追加可能だそうだ。つまり価格を抑えるため、必要と思われる装備以外は割り切って省かれている。
その一環といえるのが、ダッシュボード中央には大きなタッチモニターが据えられる一方で、ナビゲーションがインストールされていないこと。スマートフォンとのミラーリングでまかなうことを、アイウェイズは選択した。
ユーザーはポンプという名のアプリをダウンロードし、手持ちのスマホにインストールすることでナビが使える。交通情報や充電ポイントの検索にも対応するという。
クルマ自体のパワーオンやオフも、このタッチモニターを介して行う。中国企業で技術的なリーダシップを握りたいという、同社の姿勢を象徴しているようにも感じられた。
快適性と姿勢制御の高バランス 航続400km
U5の走行フィールは清々しい。軽く回せるステアリングホイールと、柔らかめのサスペンションが中国車らしい味付けといえる。カーブでは大きめにボディロールするが抑制されており、不安になるほど傾くことはない。感覚的な印象は淡白だ。
英国の路面状態は褒めにくいため、ソフト寄りなサスペンションは良く機能すると考えられる。快適性と姿勢制御のバランスでは、理想に近いように思う。
U5はシングルモーターの前輪駆動で、最高出力は203psを発揮する。多くのBEVと同様に、静止状態から勢いよく加速していく。
走行中の車内は静かで、タイヤのノイズや風切り音もしっかり抑え込まれている。駆動用モーターが微かにうなりを響かせるものの、聞き耳を立てれば気づく程度だ。
駆動用バッテリーの容量は63kWhで、このクラスとして特に大きくはない。最高速度は159km/hに設定されており、ファミリー・クロスオーバーとして考えれば不足ないはず。1度の充電で走れる航続距離は、400kmがうたわれる。
15万kmか5年間の新車保証も付く
上級ブランドのアウディQ4 eトロンだけでなく、英国ではコスパで人気のキア・ニロEVなどのBEVと比較しても、間違いなくアイウェイズU5は洗練性で劣る。運転して得られる印象は異なる。
しかし、価格は魅力的で車内空間は広々。インフォテインメントも割り切ったシステムとはいえ、充分に機能する。先日、MGモーターのMG4へ試乗したが、それに並ぶ訴求力は備わっているといっていい。
アイウェイズは、欧州市場では15万kmか5年間の新車保証を付帯すると発表している。また、8年後か15万kmを走行した時点で、駆動用バッテリーの容量が75%以上保たれることも保証するという。
U5の完成度は低くなく、関心させられる部分もある。アイウェイズは、既存の自動車メーカーを悩ませる存在になるかもしれない。
アイウェイズU5 プライム(欧州仕様)のスペック
英国価格:3万3500ポンド(約552万円)
全長:4680mm
全幅:1865mm
全高:1700mm
最高速度:159km/h
0-100km/h加速:7.8秒
航続距離:400km
電費:6.4km/kWh
CO2排出量:−
車両重量:1770kg
パワートレイン:永久磁石同期モーター
バッテリー:63kWh(実容量)
急速充電能力:−
最高出力:203ps
最大トルク:31.4kg-m
ギアボックス:シングルスピード
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顔がマズイ。