トロロッソ・ホンダのブレンドン・ハートレー、”好き”と公言するポール・リカールを語る「厳しい路面と強い風が、レースの鍵」｜F1フランスGP

　トロロッソ・ホンダのブレンドン・ハートレーが、今週末に開催されるフランスGPに向けての意気込みを、チームのプレスリリースで語った。

　ハートレーは前戦カナダGPで、まずまずのグリッドポジションからスタートしたものの、1周目にウイリアムズのランス・ストロールと接触したことによりリタイア。好機を結果に活かせなかった。

「ポール・リカールは、僕がよく知っているサーキットだ。F1での経験はないけどね」

　ハートレーはそうコメントを寄せた。彼は、F1デビュー前にポルシェ・チームからWEC（世界耐久選手権）に参戦しており、その際このポール・リカールで、幾多のテストを重ねた。

「僕はWECの時、LMP1マシンで数多くのテストをここで行った。それから、2013年にはLMP2で優勝している。ここは、耐久レースのテストをするのに、人気のサーキットだからね。また、夜走るのにはとても便利なサーキットなんだ。F1マシンには関係ないけどね」

　ポール・リカールは、非常にタイヤに厳しいサーキットだったと、ハートレーは語る。

「コースは完全に再舗装されたことを理解している。それを見るのは、とても興味深い。何故ならここは、タイヤの寿命の面で、非常に特殊なコースだからだ。以前はタイヤの磨耗が本当に極端だった。舗装が変わったことで、その要素が少し変わる可能性がある」

　ポール・リカールは好きなサーキットだと、ハートレーは言う。

「ここは僕はドライブを楽しむことができるサーキットだ。僕がテストした時ほどではないと思うけど、かなり速いコースだと思う。当時はバックストレートに、シケインがなかったんだ」

「とても素敵なコースだと思う。ここには、F1とスポーツカーの長い歴史がある。だからとても楽しみにしているんだ」

「僕が住んでいるモナコからそれほど遠くないし、世界の中でも美しい場所にある。その上素晴らしいサーキットだと思うし、良いレースが生み出されると思う」

「ポール・リカールは、とても風が強い。フランスで吹く”強い風（=ミストラル）”という名前が、長いストレートに付けられているんだ」

「この風は、F1マシンに大きな影響を及ぼす可能性がある。これは、コクピットで対処しなければならない、もうひとつの課題となるかもしれない」