初来日の友人を連れて葉山町の『おせっかい食堂KAINA～海菜』へ 「究極の鯵フライ」を食べた反応は……

究極の味を再び、初来日の友人の反応は？

　美味しいアジフライを求めて、筆者（増井貴光）が訪れたのは神奈川県の葉山町です。じつは、ほぼ毎年アメリカへ渡りユタ州のボンネビル・ソルトフラッツで開催されるランドスピードレースを撮影しています。2017年にボンネビルスピードウイークに行った時に知り合ったJさんが初めて日本を訪れているということで会うことになりました。

　そして彼のリクエストが「美味しいフィッシュフライが食べたい」と聞いてビックリ！　これはとびきり美味しいアジフライを食べに行かなくてはいけません。

　目的の食堂が葉山町にあるので、まずはJR「逗子駅」で待ち合わせです。普通ならクルマで迎えに行くところですが、バイクで行く旅なので愛車のホンダ「CT110」で向かいました。

　筆者は身長180cm、体重80kgくらいです。合流したJさんも見た感じは同じくらい。装備重量92kgのバイクに160kgオーバーでタンデムします。葉山に向かって走り出すと、さすがカブ系、ヘビーな2人が乗っても普通に走ります。

　向かったのは、以前も紹介した「森戸神社」の近くにある「おせっかい食堂KAINA～海菜」です。当然オーダーは「究極の鯵フライ入り ミックスフライ定食」です。

　店主のひろ子さんが作る「究極の鯵フライ」は、地物の鯵を使い、衣は23種類の粉をブレンド、更に特別なパン粉で揚げるスペシャルなアジフライです。出来上がりが美しく、衣はサクサクで油っぽさは皆無、脂の乗った身はふわっとして「究極」という冠に相応しいアジフライです。

この日のミックスフライは、鯵とイナダ、そしてチキンです。付け合わせはサラダ、小鉢が2つと「つやみがき米」のご飯、味噌にこだわった具だくさんの味噌汁、漬物で「究極の鯵フライ入り ミックスフライ定食」です。

　さて、アジフライ初体験のJさんの反応はと言うと……「最高に美味しい！」と鯵とイナダのフライをあっという間に食べてしまいました。

「つやみがき米」のご飯は、噛めば噛むほど甘くて美味しいし、具だくさんの味噌汁も身体に良さそうです。

　日本に来て3週間ほど経っていたJさんですが、もつ鍋や鱈の白子を食べて「日本食はハードコアだ！」と言っていましたが、オーソドックスなアジフライは気に入ったようです。

年の瀬、外国人と向かった神社で……

　お腹いっぱいで次に向かったのは、すぐ近くの「森戸神社」です。境内にあった表を見ると、Jさんは本厄のようです。開運厄除の御神徳がある本殿をお参りします。

　神社の奥は海に面していて、晴れていれば富士山が海越しに望めるのですが、この日はあいにくの曇り空。残念ながら富士山は見えませんでした。

　そして次に向かったのは、同じ葉山町にある「DARK ARTS COFFEE」です。イギリスのイーストロンドンに本店があるカフェで、ここは日本で唯一の支店です。自家焙煎のコーヒーが美味しいのはもちろん、シャレの効いたTシャツなども販売しています。

　期待通り、コーヒーの味も気に入ったJさんは、コーヒー豆をアメリカの友人のために買っていました。

　美味しいアジフライと葉山町を久しぶりの友人と堪能。半日ほどでしたが楽しい旅になりました。