【弱点は？】急速に普及する「デジタルインナーミラー」 メリット/デメリット を考える

鏡と遜色ないレベル　軽にも設定

執筆：Hajime Aida（会田肇）

編集：Tetsu Tokunaga（徳永徹）

最近になって、新型車に相次いで採用されているのが「デジタルインナーミラー」だ。

リアウインドウ上部に設置したカメラの映像を、ルームミラー（鏡）代わりに設置した液晶ディスプレイに映し出すというもので、上級車だけでなく軽自動車にまで採用例は幅広い。一部車種では、このシステムをサイドミラーにまで広げた例もあるほどだ。

これはバックミラーなどに関する国際基準が改正され、バックミラーの代わりに「カメラモニタリングシステム」の使用が可能となったことに伴うもの。日本では2016年6月に保安基準が改正されたことで可能となった。

背景としては、液晶ディスプレイが解像度・輝度で十分な能力を発揮できるようになり、さらには表示もほぼリアルタイムで行われるようになったことがある。

つまり、デバイスとして従来の鏡であるミラーと遜色ない表示能力に達したことが、この実現をもたらしたというわけだ。

ではデジタルインナーミラーにはどんなメリットがあるのだろうか。最大のメリットは見える範囲が大幅に拡がることだ。

ルームミラーはドライバー席の少し先の上部に設置されている。そのため、この位置からだと後方はリアウインドウ越しに見える範囲しか確認できない。

後席に人が乗っていたり、荷物を積み上げていれば、状況次第では後方がほとんど見えなくなってしまう。

その点、デジタルインナーミラーではリアウインドウ上部に設置されたカメラの映像をモニターするわけだから、車内の影響はまったく受けずに後方を表示することができる。

これは、ミニバンなどボディが長めの車種では特にメリットを実感できると言っていいだろう。

視野角の広さも大きなメリットだ。

視野角、夜道の明るさ調整も長所

デジタルインナーミラーでは、映し出す範囲はカメラの画角に依存するため、仕様次第では相当に広い視界を得られる。さらにカメラのセンサーに余裕があれば、映す範囲を上下・左右に変更することも可能だ。

また、仮にデザイン上、リアデッキを高くしたり、後方を絞り込んだデザインとしても後方視界は悪くならない。これは安全運転にもつながるのは間違いない。

ルームミラーとしてドライバーごとに角度を調整する手間も省ける。

デジタルインナーミラーとはいえ、表示される液晶ディスプレイはテレビやスマホと同じ。つまり、観る角度が変わっても、映し出される画像の向きはまったく変化しない。

過去には観る角度によって画面が暗くなる反転現象が生じたが、視野角の広い液晶ディスプレイが開発されてその問題もほぼなくなった。デジタルインナーミラーではもはや角度を変える必要はまったくないと考えていいだろう。

そして、もう1つ鏡では得られなかったメリットがある。それが明るさだ。

デジタルインナーミラーに限らず、モニタリングシステムで使うカメラは、感度を高めれば夜間であっても昼間のように明るく映し出すことができる。

もちろん、感度を上げればノイズが増えるという問題は残るが、車載用モニタリングで使われるカメラはノイズリダクションの処理能力が高められており、この問題もほぼ解決していると言っていいレベルにある。

では、デメリットはないのだろうか？

残念ながらデジタルインナーミラーも手放しで喜べないことがある。それは良くも悪くも、液晶ディスプレイを通して後方を確認しなければならないことに尽きる。

弱点　焦点距離・LEDのチラツキ

デメリットとなるのは、デジタルインナーミラーを視認する際に、焦点が合わせにくくなるということだ。

光学式である従来型のミラーでは焦点距離は実像と同じであることから、前方から視線をミラーに移しても焦点はほぼ同じ。スムーズに後方を確認することができる。

ところが、デジタルインナーミラーでは後方を確認するのに、ディスプレイ上に焦点を合わせて視認する必要が出てくる。若いうちなら焦点を合わせるのも慣れで解消できると思うが、近くの焦点を合わせにくくなった高齢者にとってはかなりツライことになってしまうのだ。

デジタルインナーミラーで発生するチラツキ（フリッカー）も、従来型ミラーでは発生しなかった事象だ。

実はカメラを通して液晶ディスプレイで表示する映像は、連続する静止画で構成されている。

人間の眼は早い点滅になると連続して点灯しているように見えるが、これを利用したのが映画のフィルムで、1秒間に24コマの静止画を連続して映し出すことで動きを出している。

しかし、細かく速い速度で点滅するLEDランプは、液晶ディスプレイの表示と干渉してチラツキとして映し出されてしまう。

特に最近は信号機から街のネオン、クルマのヘッドライトに至るまでLED化が進んでおり、あちこちがチラついて見えることになる。

これを映像処理で解決する方法もあるが、それをすると表示の遅延にもつながってしまう。デジタルインナーミラーの場合、後方の映像を映し出すため、安全上の問題はないとは思うが、人によっては気持ち悪さを感じる可能性はある。

トンネルを抜けると……明暗差

そして、もう1つカメラを使うことで発生する問題がある。

それはカメラの能力としてダイナミックレンジが狭いことだ。ダイナミックレンジとは明暗差に対応できる能力のこと。

人間の眼は輝度差に対して柔軟に対応できるが、カメラは残念ながらそこまでの能力は備えていない。

従来型ミラーの場合は、鏡を通して人間の眼が明るさに対応するので問題ないが、カメラを介するデジタルインナーミラーではその能力がそのままディスプレ上に再現されてしまう。明暗差を補正するHDR技術もあるが、これも遅延を発生させる要因ともなり、採用はあまり進んでいない。

こうした弱点もあるため、デジタルインナーミラーでは、従来型ミラーに切り替えられるようになっている。

普段は従来型ミラーで使い、後方をより広く確認したいときはデジタルインナーミラーに切り替えるといった使い方ができるのだ。

また、フロントカメラも加えて、そのままドライブレコーダーとしての機能を持たせる例も増えている。

新型ハリアーでは音声こそ記録できないものの、前方と後方を同時記録できる“ドラレコ的”な機能を用意。市販品ではドラレコ機能を備えた機種が相次いで登場しているのも事実だ。

そうした流れから、弱点はあるものの、デジタルインナーミラーはますます採用例が増えていくのは間違いないとみていいだろう。

Comments

壊れたら高く付く・・・

特に必要な装備でもないなあ