メルセデスF1が理想的なスタートも、代表は2020年のレッドブル・ホンダを警戒

　メルセデスF1チームは、2020年F1プレシーズンテスト初日、バルテリ・ボッタスを午前に、ルイス・ハミルトンを午後に走らせ、『W11』のテストプログラムに取り組んだ。タイムと周回数の両方の面でトップに立ち、理想的なスタートを切ったメルセデスだが、チーム代表は2020年のレッドブル・ホンダとマックス・フェルスタッペンはかなり手ごわいライバルになると考え、警戒している。

　この日チームは、空力面のコース上での検証、信頼性のテスト、異なる温度でのタイヤの挙動の確認などを行った。ハミルトンは94周を走り1分16秒976（C2タイヤ）でこの日の最速、ボッタスは79周を走行し1分17秒313（C3タイヤ）で2番手に続いた。ふたりはチーム別の周回数としてこの日最多の合計173周を走った。

　いいスタートを切り、大量のデータを集めることができたとして、ハミルトンはファクトリーのスタッフに感謝し「今日の結果をファクトリーの皆が喜んでくれるといいな」とコメントしている。

　ボッタスは「大きな問題なくすぐさまロングランに取りかかることができ、完璧にプランを実行することができた。とても印象深い一日だった」「とてもいい感触を持った。このマシンは速いと思うし、それをさらに速くすることができると思う」と、発言した。

　一方、チーム代表トト・ウォルフは、今年はレッドブルが強力なライバルになり、タイトル7連覇を成し遂げるのは簡単ではないとの考えを示している。

「（最大の脅威となるのは）レッドブルだと考えている」とウォルフはSky Sports F1に対してコメントした。
「マックスは今年、最年少F1チャンピオンになれる可能性がある。そのため、レッドブルと（モータースポーツコンサルタントの）ヘルムート（・マルコ）はそこに向けて力を入れてくるだろう。実現できれば彼らにとって素晴らしい成果になるからね。レッドブルは2020年にタイトルを獲ることに集中してくるはずだ」

　フェルスタッペンにとって、2020年は最年少チャンピオン記録を打ち立てる最後のチャンスとなる。記録保持者のセバスチャン・ベッテルは23歳と134日で達成しており、フェルスタッペンは今年9月に23歳になる。

　フェルスタッペンはテスト初日は15人のドライバーのなかで最多の168周を走行、4番手タイムを出し、2020年型マシンは昨年型よりさらに速くなったとコメントした。