自力チャンピオン候補はキャシディ、石浦、山本の3人。2018年スーパーフォーミュラチャンピオン早見表

　10月26～28日に鈴鹿サーキットで開催される2018年の全日本スーパーフォーミュラ選手権最終戦『第17回JAF鈴鹿グランプリ』。前戦を終えた段階でチャンピオン候補は5名に絞られた。最終戦開幕を前にチャンピオン獲得の条件を整理しておこう。

　2018年のスーパーフォーミュラは石浦宏明（JMS P.MU／CERUMO・INGING）や中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM’S）、小林可夢偉（carrozzeria Team KCMG）、山本尚貴（TEAM MUGEN）といった国内トップドライバーに加え、福住仁嶺（TEAM MUGEN）、松下信治（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）という海外フォーミュラ経験者も参戦している。

　またハード面では、現行シャシー『SF14』のラストイヤーで各チームとも熟成が進んでいること、シリーズ全戦でタイヤ2スペック制が採用されていることなどから、これまで以上に激しいオーバーテイクが繰り広げられ、予測の難しいレースが展開してきた。

　第6戦岡山を終えた時点で、ランキングトップは第3戦SUGOで2位表彰台、第4戦富士でポール・トゥ・ウィン、第5戦もてぎで3位表彰台を獲得したニック・キャシディ（KONDO Racing）で29ポイント。

　2位には第4戦富士でキャシディと激闘を繰り広げ、第5戦もてぎをポール・トゥ・ウィンで飾った石浦が25ポイントで続いている。

　シリーズランキング3位は第1戦鈴鹿でポール・トゥ・ウィン、第3戦SUGOで優勝した山本で24ポイント。ランキング4位はどちらも17ポイントを獲得している関口雄飛（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）と平川亮（ITOCHU ENEX TEAM IMPUL）のふたりだ。

　最終戦は優勝したドライバーに3ポイントが追加で与えられるため、ポールポジションポイントとあわせて最大14ポイントを獲得可能。このため、トップのキャシディと12ポイント差のランキング4位タイにつける関口、平川にもチャンピオン獲得の権利は残されている。

　ただし、関口と平川は優勝が絶対条件であり、かつライバルの順位次第ではチャンピオンに手が届かない。

　ライバルの順位に関係なく、自身が優勝すればチャンピオンを獲得できる“自力チャンピオン”の可能性を残しているのは、キャシディと石浦、山本の3名。このうち山本についてはポール・トゥ・ウィンを達成した場合のみ、ライバルの順位に関係なく王座が確定する格好だ。

　もちろんチャンピオン候補5名以外の野尻智紀（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）や可夢偉、一貴、福住、松下といった面々もシリーズ最終戦で有終の美を飾るべく、並々ならぬ気合で臨んでくることは間違いなく、スーパーフォーミュラ最終戦は26日（金）の専有走行から手に汗握る緊迫した争いとなりそうだ。