2023スーパーGT第4戦富士の公式練習はARTA MUGENがワン・ツー。16号車が首位発進

　8月5日、静岡県の富士スピードウェイで2023スーパーGT第4戦『FUJI GT 450km RACE』の走行がスタート。初日午前に行われた公式練習では、GT500クラスは16号車ARTA MUGEN NSX-GT（福住仁嶺／大津弘樹）、GT300クラスはグッドスマイル 初音ミク AMG（谷口信輝／片岡龍也）がトップタイムを記録している。

　6月初週に行われた第3戦鈴鹿から2カ月のインターバルを挟み、いよいよ“夏の富士決戦”を迎えた2023年のスーパーGT。富士スピードウェイでの今季2戦目は金曜搬入日から暑さを感じさせ、走行初日となる土曜日も、公式練習開始時刻となる午前9時時点で気温30度、路面温度38度、湿度66％というコンディションでセッションが幕を開けた。

　シグナルグリーンになると各マシンが一斉にコースインしていき、序盤はピットイン／アウトを繰り返しマシンのセットアップを確認していく作業が続く。開始30分の段階では、GT500クラスはDENSO KOBELCO SARD GR Supraが1分29秒501で総合トップ、2番手にZENT CERUMO GR Supra、3番手にDeloitte TOM’S GR Supraが続き、GRスープラがトップ3を独占する。

　GT300クラスはGAINER TANAX GT-Rが1分37秒897でクラストップ、2番手にDOBOT Audi R8 LMS、3番手にはK-tunes RC F GT3というトップ3になっていたものの、イゴール・オオムラ・フラガがドライブするANEST IWATA Racing RC F GT3がK-tunes RC Fを上回って3番手に浮上してくる。

　さらにその後は、GT500で8号車ARTA MUGEN NSX-GTの野尻智紀が1分28秒822にタイムを更新して総合首位に立つと、さらに僚友の16号車ARTA MUGEN NSX-GTも福住仁嶺が1分28秒721というタイムを記録してARTA MUGENがワン・ツー体制を構築する。なお、右側鎖骨骨折と診断された大湯都史樹もセッション中には8号車をドライブしている。

さらにGT300でもロベルト・メリ・ムンタンが駆るDOBOT Audi R8 LMSが1分37秒649でクラストップの座を奪い、2番手にはグッドスマイル 初音ミク AMGの谷口信輝が1分37秒879で続き、FIA-GT3勢が上位を占める。

　その後も公式練習は順調に進んでいったが、開始から1時間15分が経過した10時15分、コカ・コーラ・コーナーの入口にSUBARU BRZ R&D SPORTがストップしてしまったため赤旗が提示されセッションは一時中断に。BRZのマシン回収完了後、10時22分に公式練習は再開され、その後10時25分には10分間のGT300専有走行が開始された。

　そのGT300専有走行では、谷口のグッドスマイル 初音ミク AMGがタイムを縮め1分37秒067でクラストップに立つと、2番手には大草りきが1分37秒587を記録したPONOS GAINER GT-R、3番手には一時スピンを喫する場面があったものの、序盤から好走をみせたDOBOT Audi R8 LMSというトップ3となった。

　GTA-GT300規定車両では4番手にシェイドレーシング GR86 GTが入り、5番手のGAINER TANAX GT-Rを挟み、6番手にはサクセスウエイト90kgを搭載するmuta Racing GR86 GTが続いている。

　そして10時35分からは同じく10分間のGT500専有走行がスタート。コースインした各マシンはウォームアップを終えると、午後の予選に向けてアタックシミュレーションに入っていく。まずは太田格之進のModulo NSX-GTが1分29秒333を記録して上位に進出してくると、DENSO KOBELCO SARD GR Supraを駆る関口雄飛がセクター1で全体ベストをマークしながらアタックを実施。しかし、そのDENSO KOBELCO SARD GR Supraはアタック周のダンロップコーナー飛び込みでトラブルがあったか、白煙を上げてコースサイドにマシンを止めてしまう。

　このストップにより公式練習は赤旗提示をもって終了となり、最終的には16号車ARTA MUGEN NSX-GTの1分28秒721がトップタイムに。2番手には同じくARTA MUGENの8号車が1分28秒822で続き、3番手には引退を発表している立川祐路にとって“最後の富士”となるZENT CERUMO GR Supraが1分28秒890で続いた。

　なお、公式練習終了後にはFCYテストが行われ、8号車ARTA MUGEN NSX-GTは第3ドライバーとして登録されている木村偉織が乗り込み、初のGT500マシンドライブを実施している。2023スーパーGT第4戦富士の公式予選は、この後15時20分から開始される予定だ。