【スーパーGT】GT500クラスを席巻。ブリヂストンはなぜ強いのか？ 今も活きるF1時代の”遺産”

　スーパーGTのGT500クラスでは、ブリヂストンタイヤを使うマシンが強さを発揮し続けている。今季ここまで全勝。2020年以降を見ても、3回しか”負けていない”のである（18戦15勝）。

　なぜGT500でこれほどまでにブリヂストンタイヤユーザーが強いのか？　これについてブリヂストンのモータースポーツ開発部門の寺田浩司部門長に訊いた。

「コロナ禍で十分にテストができなかったりしたので、ライバルメーカーさんの性能向上については脅威に感じています。余裕というわけではありません」

　そう寺田部門長は語る。

「レースは良いタイヤがあれば勝てるというモノではありません。コンディションに適したモノをしっかりサポートするのが重要。スーパーGTのようにタイヤコンペティションになっている場合は、特にそれが重要です」

「我々はコンディションに応じてサポートできていると思うので、ソフト面とハード面の両方で、少しだけ優位に立てているのかなと思います」

　ではブリヂストンの”ハード“面の技術開発は、どうやっているのか？　他のカテゴリーで培われた技術が、スーパーGT用タイヤの開発に貢献しているのだろうか？　これについて寺田部門長は、次のように説明する。

「（技術開発のベースは）スーパーGTそのものです。何か他のカテゴリーからの展開というのは、やりたくてもできないというのが現状です。ニュルブルクリンクだったり、カートで得られたモノも多少は使いますが、スタート地点はスーパーGTである場合が多いです」

　ただ、かつて参戦したカテゴリーの”遺産”は、今もスーパーGTタイヤの開発に活かされているという。それが2010年まで参戦していたF1だ。

「F1の遺産はあります。中には時代遅れになっているモノもありますが、それは精査して使っています」

「一番使っているのが、室内評価手法というか、試験機ですね。これには巨額の投資が必要なんですが、F1をやる時にはかなりの投資をします。その時に作ったのがこの試験機で、今も我々の大きな財産になっています。ずっと同じように使っているわけではありませんが、今も継続して使っています。もしF1をやっていなかったら、なかったんだろうと思います」

Comments

遺産と言うとなんか食い潰しているだけに聞こえるんだが。今でも技術開発をして技術を蓄積してるんだから、他に言いようがあるだろ。

はいはいF1すごいすごい