フェラーリ、タイトル争いでさらに不利な状況に「スタートを決めて、マクラーレンの前に出る」と予選5番手ルクレール

　2024年F1カタールGPの土曜、フェラーリのシャルル・ルクレールはスプリントで5位、予選では5番手を獲得した。

　ルクレールはスプリントを5番グリッドからスタート、1周目にルイス・ハミルトン（メルセデス）にかわされて6番手に落ちた。しかし、タイヤを使いすぎたハミルトンがペースを落とし、ルクレールは全19周の13周目にポジションを取り戻し、18周目にファステストラップを記録して、5位でフィニッシュした。

　予選では、Q3最初のアタックラップで暫定3番手となったが、最後のラップで十分なタイム更新ができず、マクラーレン勢に抜かれて5番手という結果にとどまった。

　フェラーリは、コンストラクターズ選手権でマクラーレンに続く2位につけている。スプリントでフェラーリは4位と5位、マクラーレンはワンツーを飾ったため、両者のギャップは30ポイントに拡大した。

　次戦最終戦で獲得可能な最大ポイントは44ポイントであるため、カタール終了時点でマクラーレンとの差が45ポイント以上に拡大した場合、フェラーリの敗北が決まる。また、リザルトの関係で、マクラーレンが今回優勝した場合には、44ポイント差でもフェラーリはカタールでタイトルの可能性を失う。

　カタール暫定グリッドはフェラーリが5番手と7番手、マクラーレンは3番手と4番手となっており、現時点ではマクラーレンが有利な状況だ。

■シャルル・ルクレール（スクーデリア・フェラーリ）
スプリント　5位（5番グリッド／タイヤ：ミディアム）
予選　5番手（Q1＝2番手1分21秒278：ソフトタイヤ／Q2＝3番手1分21秒000：ソフトタイヤ／Q3＝5番手1分20秒852：ソフトタイヤ）

　スプリントレースを走ってみて、このサーキットでは予選がとても重要であることを改めて思い知った。ルイスを追い抜くチャンスは一度あったけれど、ぎりぎりだった。このコースではDRSゾーンが短いので、オーバーテイクをするにはかなりリスクを負う必要があるんだ。

　予選は5番手が今日可能な最大限の結果だった。自分のラップには満足しているし、今日はマシンから引き出せる力はこれ以上はなかった。

　決勝に向けて、マクラーレン2台が僕たちのすぐ前のグリッドを確保したから、レースのスタートをうまく切って、最初の数周をしっかり走り、1台を抜き、その後にはもう1台にプレッシャーをかけることを目指す。

　レースでの方がマシンのパフォーマンスが高いと確信しているものの、簡単なレースにはならないだろう。フリーエアでペースを発揮する機会があればいいね。