ル・マンテストデー：SMPが350km／hをマーク。トップタイムは連覇狙うトヨタ8号車

　世界三大レースのひとつに数えられるル・マン24時間の本番に先立って開催される“テストデー”が6月2日、ル・マンのサルト・サーキットで行われ、日本メーカー初の連覇を狙うTOYOTA GAZOO Racingの8号車トヨタTS050ハイブリッド（中嶋一貴／セバスチャン・ブエミ／フェルナンド・アロンソ／ブレンドン・ハートレー組）が総合トップタイムをマークした。

　24時間レースのグリッドに並ぶ全62台のマシンが集結したこの日は、朝から晴天に恵まれ気温は30度にまで上昇。テストには申し分のないコンディションとなった。

　そのなかで行われた4時間のモーニングセッションでは、ブエミがステアリングを握る8号車トヨタが3分21秒875をマーク。僚友7号車トヨタもホセ-マリア・ロペスのドライブで3分22秒027を記録して総合2番手につける。

　ノンハイブリッド車勢のトップはレベリオン・レーシングの3号車レベリオンR13・ギブソンで、タイムは3分22秒027。総合首位につけた8号車トヨタとは2.051秒差となった。総合4番手にはビタリー・ペトロフが操り3分24秒389を記録したSMPレーシングの11号車BRエンジニアリングBR1・AERが入っている。

　なお、11号車BR1はこのセッション中、前戦スパからSMPに加入したストフェル・バンドーンによって全車中最速となる350.1km／hというトップスピードをマークしてみせ、僚友17号車BR1も349.0km／hで2番手に続いた。これは同3番手に入った1号車レベリオンR13を約10km／h上回るもので、SMPレーシングが“直線番長”ぶりをみせつけた形だ。

　トヨタ優勢の状況はアフターヌーンセッションとなっても変わらず。午前と同じく4時間の走行時間が設けられたプラクティスで最速タイムをマークしたのは、またしてもブエミ駆る8号車トヨタだった。

　ブエミは自身が午前中に記録したタイムを2秒以上上回る3分19秒440をマークするも、このタイムは昨年のテストデーでフェルナンド・アロンソ記録した3分19秒066にはわずかに届いていない。

　8号車に続いたのはやはり7号車トヨタで、マイク・コンウェイが3分20秒586をマーク。3番手にはアンドレ・ロッテラーが乗り込んで3分21秒323というタイムを記録した1号車レベリオンR13が入り、トップとのギャップをやや縮めることに成功している。

■コルベットがGTEプロクラス首位、アマクラスではフェラーリ勢がトップ5独占

　最多20台が出走したLMP2クラスはトップ3が3分28秒台後半で並んだ。このなかでクラス首位につけたのはジャッキー・チェン・DCレーシングのホー・ピン・タン、ステファン・リケルミ、ガブリエル・オーブリー組38号車オレカ07・ギブソン、タイムは3分28秒504だった。

　クラス2番手は3分28秒769をマークしたドラゴンスピードの31号車オレカ。シグナテック・アルピーヌ・マットムートの36号車アルピーヌA470・ギブソンが、そこから0.228秒遅れのクラス3番手に入っている。

“激戦区”として知られるLM-GTEプロクラスは、その異名のとおり大接戦具合がタイムに表れた。クラストップにつけたのはコルベット・レーシングの63号車シボレー・コルベットC7.R（ヤン・マグヌッセン／アントニオ・ガルシア／マイク・ロッケンフェラー）だが、同車が記録した3分54秒001からわずか0.031秒後方にはフォード・チップ・ガナッシ・チームUKの67号車フォードGTがつけ、そこから1000分の4秒差の3番手には64号車コルベットC7.Rが入った。

　AFコルセの71号車フェラーリ488 GTE Evo以下クラス4番手以降も僅差で並び、最終的に17台中12台がトップから1秒以内に収まる結果となっている。

　日本人ドライバー4名が参戦するLM-GTEアマクラスではフェラーリ勢が速さをみせ、新車を投入しているウェザーテック・レーシングの62号車フェラーリ488 GTE（クーパー・マクニール／トニ・バイランダー／ロベルト・スミス組）以下、トップ5を跳ね馬が独占。

　そのなかで木村武史、ケイ・コッツォリーノが乗り込むCar Guy Racingの57号車フェラーリは、トップから0.473秒差の3分57秒335というタイムでクラス4番手につけた。

　また、同じくフェラーリ488を使用してWECにフル参戦中の石川資章率いるMRレーシングは3分58秒048でクラス8番手に。今戦、星野敏を迎えているデンプシー・プロトン・レーシングの88号車ポルシェ911 RSRはクラス14番手で事前のテストを終えている。

　テストデーを終えた2019年ル・マン24時間はこの後、4日にロールアウトテストが常設のブガッティ・サーキットが行われる予定だ。