「目の前で世界が崩れていった……」手首骨折からF1開幕戦6位入賞。ストロール、人生で最も”ブッ飛んだ”2週間を回想

　アストンマーチンのランス・ストロールは、手首などを骨折しながら2023年シーズン開幕戦バーレーンGPで6位入賞。怪我と戦った壮絶な2週間を振り返った。

　バーレーンでのプレシーズンテスト開始3日前、アストンマーチンはストロールがスペイン・マラガで行なわれていた自転車トレーニング中に負傷し、テストを欠場することを発表。この怪我は、両手首の骨折と足の指の骨折であることが後に明らかとなった。

　リザーブドライバーのフェリペ・ドルゴビッチが代役として2月23日（木）からのテストを担当する一方、ストロールはMotoGPライダーへの施術で多くの実績を残す整形外科医のザビエル・ミールによる手術を受け、テストから1週間後に行なわれる開幕戦へ向けて時間との戦いに挑むこととなった。

　ストロールは右手首にボルトを入れ、3月1日（水）にシミュレータセッションを実施。バーレーンGPに出走できることになった。

　開幕戦でアストンマーチンの2023年型マシン『AMR23』は飛躍的なパフォーマンスを発揮し、ストロールの努力は6位入賞という形で実を結び、チームメイトのフェルナンド・アロンソは衝撃の3位表彰台を獲得した。

　ストロールは医師から開幕戦と第2戦サウジアラビアGPを欠場することになると告げられたことを明かした後、彼が”人生で最もブッ飛んだ2週間”と呼ぶ準備期間の中で「自分の目の前で世界が崩れていくような」感覚を味わったと吐露した。

「人生で最もブッ飛んだ2週間だった」

　ストロールはF1 Nationのポッドキャストでそう語った。

「落車して、かなり激しく転倒したんだ。両手首が折れているのはすぐに分かった。手首のことを考えていたから、つま先（の骨折）に気がついたのはその日の終わりになってからだった」

「既に今後数レースは欠場することになるだろうと考えていたから、僕の世界は目の前で崩れ去った……そんな思いが頭の中を駆け巡っていたんだ。しかも、テスト4日前という最悪のタイミングだった」

　しかし、ストロールはMotoGPライダー御用達のミール医師の助けを借りることで、開幕戦に出場できる可能性が高まったと考えた。

「彼は右手首を手術し、左手首をギプスで固定した」とストロールは明かした。

「彼は『左手首は2～4週間固定するつもりだが、右手首はいつまでかかるか分からない……バーレーンでは少し動くようになることを期待している。ドライブできるようになるかもしれないが、足の指は回復に時間がかかるだろう』と言ったんだ」

　バルセロナのホテルの一室でテストの様子を観ていたというストロール。彼は「ドライブできる状態からは程遠い」ため、レースに出場できるとは思っていなかったという。

　しかし開幕戦が行なわれる週に入ると、ストロールの怪我は急速に回復。バーレーン行きの許可がミール医師から下ると、イギリス・シルバーストンにあるチームのファクトリーでシミュレータセッションを実施。マシンをドライブできることが判明した。

「すぐにマシンに乗れるようになるとは思わなかった。動かすことができなくて、ドライブできる状態からほど遠かったんだ。整骨師のヘンリーと1日10時間リハビリをやっていただけなんだ」とストロールは続ける。

「でも先週の月曜日か火曜日あたりから、突然少し動きが感じられるようになった。『金曜日のフリー走行1回目までに、もしかしたら回復が間に合うかもしれない』って思うようになったんだ」

「（医師は）手首はレース出場が可能なほど健康だと言っていた。だから『ボルトは入っているけど、とにかくトライしてみよう』と思ったんだ」

「金曜日にはなんとかマシンに乗ることができた。とにかく素晴らしい人生経験、素晴らしい話のネタになったよ」

　ストロールはマシンを降りた後、目に見えて怪我の痛みと戦っていた。そして手首のせいで100％のパフォーマンスを発揮することは難しかったと語っている。

「痛かったよ。手首を固定して、スナップを受け止めるような感じで……だから、マシンを100％走らせる自信がない。まだそれは難しいからね」

「医療チームのみんなに感謝したい。ミール医師、整体師、本当に沢山の人に助けてもらった」